Blesky sú obrovské elektrické výboje, ktoré za zlomky sekundy prekonajú vzdialenosť medzi mrakmi a zemským povrchom, ktorá môže dosiahnuť niekoľko kilometrov. Blesky však môžu prekonať vzdialenosti o niekoľko rádov väčšie. A toto je jeden z takýchto prípadov.
Najdlhší blesk. Svetová meteorologická organizácia potvrdila pozorovanie najdlhšieho blesku, aký kedy bol zaznamenaný. Elektrický výboj prekonal vzdialenosť 829 kilometrov s odchýlkou približne 8 km. Pre porovnanie: to je približne vzdialenosť v priamke z Barcelony do Sevilly.
Hoci potvrdenie od meteorologického úradu Organizácie Spojených Národov prišlo vo štvrtok, udalosť sa stala pred takmer ôsmimi rokmi, v októbri 2017, v Spojených štátoch.
Veľké roviny. Blesk s rozvetvením dosiahol oblohu piatich štátov v strede a na juhu USA. Začala svoju „cestu“ vo východnej časti štátu Texas a skončila neďaleko Kansas City v štáte Missouri. Jej trasa a rozvetvenia prechádzali aj cez štáty Arkansas, Kansas a Oklahoma.
Oblasť Veľkých plání, kde sa blesk vyskytol, je tiež známa ako Tornádo Alley, „aleja tornád“. Podľa údajov WMO sa táto oblasť vyznačuje jednou z najvyšších intenzít „mezoměřítkových konvektívnych systémov“, čo ju tiež robí ideálnym miestom pre vznik takýchto „megableskov“.
Na 61 km. Podľa údajov WMO nový rekord prekonal predchádzajúci o 61 km. Takýto blesk bol zaznamenaný aj v USA, ale neskôr, v apríli 2020, a dosiahol 768 km, tiež s odchýlkou 8 km.
V oboch prípadoch bolo zistenie a meranie týchto bleskov vykonané pomocou metódy nazývanej maximálny oblúk kruhu. Okrem toho WMO poznamenáva, že blesk z roku 2017 bol jedným z prvých javov meraných pomocou geostacionárneho satelitu na štúdium životného prostredia série R (GOES-16) NOAA (Národného úradu pre oceánske a atmosférické výskumy).
Vysvetľujú tiež, že tento „megablesk“ zostal pri prvotnej analýze búrky nepovšimnutý a bol objavený až pri prehodnotení údajov zhromaždených počas búrky. Podrobnosti analýzy vykonanej tímom WMO sú teraz uverejnené v pracovnom dokumente Bulletinu Americkej meteorologickej spoločnosti.
Zlepšenie prevencie. Štúdium bleskov presahuje rámec stanovovania rekordov, ktoré podnecujú našu zvedavosť voči týmto búrlivým javom. Zlepšenie našich výskumných nástrojov a hlbšie pochopenie týchto javov majú kľúčový význam pre zníženie rizika, ktoré predstavujú v rôznych kontextoch, od letectva po lesné požiare.
„Blesky, hoci vyvolávajú úžas, predstavujú tiež veľké nebezpečenstvo a každoročne si po celom svete vyžiadajú mnoho životov, čo z nich robí jednu z priorít medzinárodnej iniciatívy „Včasné varovanie pre všetkých“, uviedla v tlačovej správe Celeste Saulo, generálna tajomníčka WMO. „Tento rekord zdôrazňuje dôležité otázky verejnej bezpečnosti súvisiace s elektrifikovanými mrakmi (…), ktoré môžu mať vážne dôsledky pre letectvo a spôsobiť lesné požiare.“
Počítanie. GMO je inštitúcia zodpovedná za registráciu extrémnych atmosférických javov na celom svete a v jej archíve sa nachádzajú aj ďalšie rekordy súvisiace s bleskami veľkej sily. Napríklad najdlhší blesk trval celých 17 sekúnd (17,102 ± 0,002 s, ak máme byť presní) a bol zaznamenaný v Argentíne v júni 2020. Najsilnejší priamy úder bol zaznamenaný v roku 1975 v Zimbabwe a usmrtil 21 ľudí. Najsilnejší nepriamy úder sa však stal v roku 1994 v Dronke (Egypt) a viedol k smrti 469 ľudí v dôsledku požiaru ropných skladov.
