Nález bol urobený v národnom parku Mammoth Cave. Jedinec, ktorý dostal názov „Macadens olsoni“, sa živil malými morskými bezstavovcami.
Skupina paleontológov identifikovala nový druh pravekej žraločiu v národnom parku Mammoth Cave, ktorý je považovaný za najdlhší jaskynný systém na svete. Tento exemplár, nazvaný Macadens olsoni, žil približne pred 340 miliónmi rokov a živila sa malými morskými bezstavovcami vďaka svojim charakteristickým špirálovitým zubom.
Fosília bola nájdená vo formácii Sv. Ženevy, starovekej vrstve vápenca, ktorá patrí do karbónu, keď časť dnešnej Severnej Ameriky bola pokrytá teplým plytkým morom. Napriek tomu, že dnes je táto oblasť vzdialená stovky kilometrov od mora, bola domovom rozmanitého morského ekosystému, ktorý zahŕňal mäkkýše a červy, ktoré boli hlavnou korisťou tejto malej žraločiu.
Nový druh bol pomenovaný na počesť Ricarda Olsona, dôchodcu a vedca parku, ktorého práca bola mimoriadne dôležitá pre dokumentovanie skamenelín v tejto oblasti. „Tento objav je významným prínosom k našim znalostiam o starovekom morskom živote a zdôrazňuje dôležitosť zachovania našej prírodnej histórie,“ uviedol Barclay Trimble, správca národného parku.
Okrem vedeckej hodnoty M. olsoni, tento nález bol dôvodom na prehodnotenie predchádzajúcich klasifikácií. Morfologický výskum naznačuje, že iný známy druh, Helodus coxanus, nemusí patriť do rodu Helodus, ale do úplne nového rodu, ktorý odborníci nazvali Rotuladens.
Ešte viac nálezov v útrobách Kentucky
Tento objav je súčasťou série výskumov, počas ktorých bolo v tomto parku objavených veľké množstvo rôznych skamenelín žraločích kostí. Medzi nimi vyniká Clavusodens mcginnisi, prezývaný „veveričia žraločia kosť“ kvôli svojej malej veľkosti a silnému skusu. Tiež boli identifikované fragmenty lebky žraločiu, čo je vzhľadom na chrupavkovitú povahu jej kostry vzácny nález.
Ďalším dôležitým úspechom bolo objavenie nového druhu ctenacanto, primitívnej žraločiu, ktorej existencia predbehla o 50 miliónov rokov známy výskyt jej rodu. Tieto skameneliny umožňujú presnejšie rekonštruovať evolúciu morských ekosystémov paleozoickej éry.
