Elektronický odpad je globálny problém, ktorý sa týka miliónov ľudí a vyžaduje naliehavé riešenie v oblasti likvidácie a recyklácie.
Mnohé spotrebiče, ktoré používame každý deň, obsahujú vo svojich komponentoch 22-karátové zlato, ktoré je dôležitým kovom pre ich fungovanie. Problém spočíva v tom, že pri likvidácii týchto spotrebičov sa stráca zlato, ktoré by sa mohlo znovu použiť.
Tím výskumníkov však vyvinul inovatívny proces, ktorý dokáže extrahovať drahé kovy z elektronických zariadení, ktoré sa už nepoužívajú.
Táto metóda umožňuje extrakciu zlata pomocou látok používaných v potravinárskom priemysle, čo predstavuje udržateľné a ekonomicky výhodné riešenie.
Táto technika nielenže znižuje dopad na životné prostredie, ale aj využíva recyklovateľné materiály na získavanie cenných kovov bez použitia agresívnych chemických procesov.
Elektronický odpad: problém, ktorý sa týka miliónov
Elektronický odpad zahŕňa mobilné telefóny, počítače a domáce spotrebiče. V súčasnosti patrí medzi najrýchlejšie rastúce zdroje odpadu na svete.
Podľa údajov Medzinárodného zväzu elektrických komunikácií bolo v roku 2021 vyprodukovaných približne 57,4 milióna ton elektronického odpadu.
Táto kategória odpadu preto predstavuje nielen problém pre likvidáciu, ale aj veľkú stratu zdrojov, pretože mnohé z nich obsahujú cenné kovy, ako je zlato, striebro a paládium.
Hoci sa predpokladá, že sa budú recyklovať, tradičná ťažba je často sprevádzaná veľmi znečisťujúcimi metódami.
Udržateľný materiál na recykláciu elektronického odpadu z mliečnych odpadov
Skupina vedcov vytvorila materiál z proteínových fibríl získaných z mliečnych vedľajších produktov, ako sú odpady vznikajúce po výrobe syra.
Tento prístup ponúka udržateľnú alternatívu, ktorá môže premeniť rastúce množstvo elektronického odpadu na cenný zdroj recyklovateľných materiálov.
Technika je založená na použití špongií vyrobených z proteínových nanovlákien. Denaturáciou proteínov v kyslom prostredí a pri vysokých teplotách vedci získavajú suspenziu, ktorá sa mení na špongiu schopnú adsorbovať ióny zlata prítomné v základných doskách počítačov.
Aké domáce spotrebiče a zariadenia obsahujú zlato?
Niektoré domáce spotrebiče a elektronické zariadenia, ktoré sa nachádzajú v domácnostiach, môžu obsahovať malé množstvá zlata. Tu je niekoľko príkladov:
- Televízory a LCD/LED obrazovky,
- Počítače a notebooky,
- Mobilné telefóny,
- Digitálne fotoaparáty,
- Tlačiarne,
- DVD a Blu-ray prehrávače,
- Mikrovlnné rúry,
- Klimatizácie.
Ako sa získava zlato
Zber odpadu bohatého na bielkoviny: proces začína zberom odpadu, ktorý vzniká pri výrobe syra a je bohatý na bielkoviny. Tento odpad slúži ako základ pre výrobu špongií z bielkovinových fibríl.
Výroba špongií z proteínových fibríl: proteínové odpady sa v procese denaturácie menia na nanofibríly. Majú špeciálnu schopnosť priťahovať a zadržiavať zlato prítomné v elektronických komponentoch.
Spracovanie základných dosiek starých počítačov: základné dosky starých počítačov, ktoré sa zvyčajne vyhadzujú, sa spracúvajú v kyslom prostredí pri vysokých teplotách. To vedie k tomu, že drahé kovy na doskách sa rozpúšťajú a menia na ióny, čo umožňuje extrakciu zlata a iných cenných prvkov.
Zachytávanie iónov zlata pomocou špongií: špongie z proteínových fibríl sa ponoria do kyslej roztoku, ktorý vznikne spracovaním základných dosiek. Ióny zlata sa priťahujú a zachytávajú špongiami, ktoré pôsobia ako magnet na drahé kovy.
Redukcia a premena zlata na vločky: po zachytení zlata hubkami sa tieto zahrejú. Tento proces vedie k redukcii iónového zlata a jeho premeny na vločky čistého zlata.
Získanie zlatého samonarastového kameňa: zlaté vločky sa roztavia, aby sa vytvoril zlatý samonarastový kameň s čistotou až 91 %. Podľa vedcov sa z 20 starých počítačových dosiek dá získať zlatý samonarastový kameň v hodnote až 34 000 dolárov, čo svedčí o vysokom ekonomickom potenciáli tohto procesu.
