Kľúč k odhaleniu tajomstva bol nájdený v udalosti, ktorá bola pozorovaná 8. januára 2025. Predpokladá sa, že objekt vysielajúci signály sa nachádza vo vzdialenosti 2,8 miliardy svetelných rokov
Po desaťročia vedecká komunita zachytávala záhadné röntgenové žiarenie z vzdialených galaxií. Tieto krátke signály, ktorých trvanie sa pohybovalo od niekoľkých sekúnd do niekoľkých hodín, predstavovali jednu z najtrvalejších záhad súčasnej astronómie. Ich pôvod bol konečne odhalený vďaka medzinárodnému výskumu.
Žiarenie, ktoré dostalo názov Fast X-ray Transients (FXT), má priamy vzťah k supernovám, ale nie k akýmkoľvek. Najnovšie údaje potvrdzujú, že ich zdrojom sú prúdy mimoriadne energetickej hmoty, ktoré počas kolapsu hmotnej hviezdy zostávajú uväznené vo vnútri hviezdneho telesa a neunikajú do vesmíru.
V týchto prípadoch, na rozdiel od výbuchov gama žiarenia, prúdy nemôžu prejsť cez povrch hviezdy. To vedie k prechodnému javu: nedochádza k bežnému gama záblesku, ale vydáva sa intenzívny signál v röntgenovom spektre, ktorý je teraz uznaný ako FXT. Toto objavenie, podložené dvoma štúdiami uverejnenými v The Astrophysical Journal Letters, vyriešilo záhadu, ktorá začala pred viac ako päťdesiatimi rokmi.
Typ supernovy, ktorá negeneruje gama výbuch
Kľúč k rozlúšteniu tajomstva spočíval v pozorovaní udalosti EP 250108a, zaznamenanej 8. januára 2025 satelitom Einstein Probe, spoločnou misiou Čínskej akadémie vied, Európskej vesmírnej agentúry a Max Planckovho inštitútu. Bol to najbližší signál tohto druhu zaznamenaný k dnešnému dňu, nachádzajúci sa vo vzdialenosti 2,8 miliardy svetelných rokov.
FXT bol spojený s veľmi nezvyčajnou supernovou, ktorá dostala názov SN 2025kg a prezývku „kengura“. Tento hviezdny výbuch typu Ic so širokou čiarou bol niekoľko týždňov pozorovaný pomocou rôznych pozemských a vesmírnych teleskopov, vrátane James Webb Space Telescope a observatórií Gemini. Analýza jeho spektra umožnila identifikovať prvky ako hélium a uhlík.
Tieto zložky, ako aj intenzita výbuchu, umožnili usúdiť, že hmotnosť materskej hviezdy bola 15–30-krát väčšia ako hmotnosť Slnka. Hoci podľa svojich charakteristík sa zdala schopná generovať gama záblesk, žiadny takýto záblesk nebol zaznamenaný, čo potvrdilo hypotézu o blokovanom vnútornom energetickom toku.
Jav je častejší, ako sa predtým predpokladalo
Tím pod vedením Jillian Rustinnejad z Northwestern University dospel k záveru, že FXT môžu byť rozšírenejšie ako gama záblesky. „V našom výskume sme zistili, že tento výsledok „uzavretých prúdov“ je typickejší pre výbuchy hmotných hviezd ako prúdy, ktoré úspešne unikajú von,“ poznamenala výskumníčka.
Astrofyzik Rob Ailes-Ferris z Univerzity v Leicesteri dodal: „Tento objav sľubuje hlbšie pochopenie rozmanitosti smrti hmotných hviezd a potrebu dôkladnejšieho štúdia súboru javov spojených s ich koncom.“
