Fanúšikovia „Simpsonovcov“ si možno pamätajú epizódu, v ktorej rozzúrené delfíny útočia na Springfield, pochodujú po hlavnej ulici a vyháňajú ľudí z pobrežia. Bola to skvelá animovaná logika, ale skutoční biológovia práve predstavili realitu: veľkolepý návrat Flippera sa nikdy neuskutoční. Podľa novej rozsiahlej štúdie delfíny, kosatky a ich príbuzní prešli evolučnou jednosmernou bariérou, ktorá ich navždy uväznila pod vlnami. Teraz si môžeme byť istí, že nikdy neovládnu svet (… alebo aspoň pevninu).
Cesta von – a prečo nefunguje v oboch smeroch
Säugeti sa prvýkrát dostali na pevninu približne pred 360 miliónmi rokov a potom sa niekoľko odpadlíkov vrátilo späť do vody. Morské kravy plávali v teplých plytčinách a tuleňe držali plutvy v príboji. Zubaté a fúzaté veľryby išli do toho naplno a vymenili labky za plutvy a pľúca za superkompresory na hlboké ponory.
Táto hra na skákanie po mozaike vyvolala otázku, ktorá trápila evolučných biológov po celé desaťročia: môže úplne morský cicavec niekedy zmeniť kurz, opäť si vypestovať nohy a prejsť sa po pláži?
Analýza 5635 rodinných histórií
Aby to zistili, Bruna Farina a jej kolegovia z Univerzity vo Fribourgu zhromaždili údaje o prostredí, anatómii a DNA všetkých žijúcich cicavcov, ako aj niekoľkých nedávno vyhynutých druhov – celkom 5635 druhov. Tieto charakteristiky vložili do Bayesovho evolučného modelu, ktorý umožňuje prechody v oboch smeroch, a potom sledovali, ktorý smer uprednostňuje matematika.
Odpoveď bola jednoznačná: akonáhle rod prekročí hranicu a prejde na úplne vodný život, pravdepodobnosť návratu sa rovná nule. V štatistickom vyjadrení model odmietol spätné pohyby s pravdepodobnosťou viac ako 100:1.
Stvorené pre modrú
Prečo taká izolácia? Začnime s anatómiou tela.Predné končatiny delfína afaliny sú zrastené do tuhých plutiev; drobné zvyšky panvy plávajú vo vnútri vrstiev tuku. Jeho chrbtica sa ohýba nahor a nadol ako obrovská pružina, čím poháňa svalnatý chvost, ktorý váži viac ako dvaja quarterbackovia NFL. Dokonca aj pôrod vyzerá inak: mláďatá sa rodia chvostom napred, aby sa neutopili. Prepracovanie tejto konštrukcie na prispôsobenie sa gravitácii, kolenám a púštnej horúčave by bolo drahšie ako vynájdenie úplne nového zvieraťa.
Evolúcia miluje špecialistov, pokiaľ sa nemení prostredie. Obrovské telá udržujú teplo v studených moriach, ale spotrebúvajú obrovské množstvo kalórií. Lebky s sonarom obsahujú vzduchové komory, ktoré by sa na súši rozleteli na kúsky. Práve tie vlastnosti, ktoré robia veľryby skvelými lovcami v oceáne, sa stávajú prekážkou v akomkoľvek inom prostredí.
Je Springfield v ohrození? Poďme to spočítať
Môže kosatka vytiahnuť sa na breh natoľko, aby ohrozila celé obyvateľstvo Springfieldu? 8-tonová samica len tým, že stojí na mieste, vynakladá silu, ktorá je takmer štyrikrát väčšia ako pevnosť jej kostí na súši; pridajte k tomu krútiaci moment mávajúcich plutiev a uvidíte rozbitú hrudnú kosť ešte skôr, ako dosiahne promenádu. Scenáristi dostávajú „päťku“ za fantáziu a „dvojku“ za biomechaniku.
Výnimka potvrdzujúca pravidlo
Polovodné cicavce naďalej žijú medzi vodou a suchou. Tuleňe sa rodia na pieskových plytčinách, morské vydry driemu v lesoch laminárie. Ich kostrové zvláštnosti sú menej výrazné, ich spôsob života je flexibilnejší a model ukazuje, že si zachovávajú aspoň malú možnosť vrátiť sa k plnohodnotnému životu na súši – hoci nikto neočakáva, že niektorý z nich bude behať maratón. Naopak, veľryby uzavreli túto cestu pred približne 45 miliónmi rokov a kľúč zahodili do hlbín.
Farinov tím poznamenáva, že evolúcia nemá tlačidlo „vymazať“; zložité súbory vlastností sa zriedka vracajú späť. V populárnej vede sa to nazýva Dolloho zákon, pomenovaný po belgickom paleontológovi, ktorý žartoval, že druh sa nikdy nevráti „presne do pôvodného stavu“. Velryby a delfíny sú jasným dôkazom tohto zákona.
Tak si pripime na sen o hovoriacich delfínov, ktorí stavajú domy pre suchozemských obyvateľov; evolúcia už ich pasy označila ako „len pre oceán“. Keď nabudúce uvidíte reprízu seriálu o vzbure v Springfielde, vychutnajte si chaos a potom sa upokojte. Najviac, čo uvidíte na pobrežnej promenáde, bude zvedavá tuleň, ktorá sa len vyhrieva na slnku.
