Skupina výskumníkov objavila inovatívny spôsob získavania drahých kovov z vyradených elektronických zariadení.
Mnohé spotrebiče, ktoré používame každý deň, obsahujú vo svojich komponentoch 22-karátové zlato, ktoré je nevyhnutným kovom pre ich fungovanie. Problém je v tom, že keď sa tieto spotrebiče vyhodia, vyhodí sa aj zlato, ktoré by sa mohlo znovu použiť.
Na riešenie tohto problému tím výskumníkov z ETH Zurich vyvinul inovatívny proces, ktorý môže revolučným spôsobom zmeniť ťažbu drahých kovov z vyradených elektronických zariadení.
Ani ocot, ani sóda: najlepší spôsob, ako odstrániť mastnotu z rúry a plechov
Ide o inovatívnu metódu, ktorá umožňuje extrahovať zlato pomocou látok získaných z potravinárskeho priemyslu, čo predstavuje udržateľné a ekonomické riešenie.
Táto technika je pozoruhodná nielen tým, že znižuje vplyv na životné prostredie, ale aj tým, že využíva recyklovateľné materiály na získavanie cenných kovov bez použitia agresívnych chemických procesov.
Problém elektronického odpadu
Elektronický odpad zahŕňa mobilné telefóny, počítače a domáce spotrebiče. V súčasnosti predstavuje jeden z najrýchlejšie rastúcich tokov odpadu na svete.
Podľa údajov Medzinárodného zväzu elektrických komunikácií bolo v roku 2021 vyprodukovaných približne 57,4 milióna ton elektronického odpadu.
Preto táto kategória odpadu predstavuje nielen problém pre likvidáciu, ale aj obrovskú stratu zdrojov, pretože mnohé z nich obsahujú drahé kovy, ako je zlato, striebro a palládium.
Hoci myšlienkou je ich využitie, tradičná ťažba je často sprevádzaná vysoko znečisťujúcimi banskými prácami.
Ako možno získať drahé kovy z elektronických zariadení
Tím vedcov však vytvoril materiál z proteínových fibríl získaných z vedľajších produktov mliekarenského priemyslu, ako sú odpadové produkty vznikajúce po výrobe syra.
Tento prístup ponúka udržateľnú alternatívu, ktorá môže premeniť rastúce množstvo elektronického odpadu na cenný zdroj recyklovateľných materiálov.
Technika je založená na použití hubiek vyrobených z proteínových nanovlákien.
Procesom denaturácie proteínov v kyslom prostredí a pri vysokých teplotách vedci získavajú suspenziu, ktorá sa mení na hubku schopnú adsorbovať ióny zlata prítomné v počítačových doskách.
V akých domácich spotrebičoch sa môže nachádzať zlato
Niektoré domáce spotrebiče a elektronické zariadenia, ktoré sa dnes nachádzajú v každej domácnosti, môžu obsahovať zlato, hoci v malých množstvách. Patria medzi ne:
- Televízory a LCD/LED obrazovky,
- Počítače a notebooky,
- Mobilné telefóny,
- Digitálne fotoaparáty,
- Tlačiarne,
- DVD a Blu-ray prehrávače,
- Mikrovlnné rúry,
- Klimatizácie.
Ako prebieha proces extrakcie zlata
- Zber odpadu bohatého na bielkoviny: proces začína zberom odpadu, ktorý vzniká pri výrobe syra a je bohatý na bielkoviny. Tento odpad sa používa ako základ na výrobu špongií z proteínových fibríl.
- Výroba špongií z proteínových fibríl: proteínový odpad sa prostredníctvom procesu denaturácie premieňa na nanofibríly. Majú jedinečnú schopnosť priťahovať a zadržiavať zlato prítomné v elektronických komponentoch.
- Spracovanie základných dosiek starých počítačov: základné dosky starých počítačov, ktoré sa zvyčajne vyhadzujú, sa spracúvajú v kyslom prostredí pri vysokých teplotách. To vedie k rozpusteniu drahých kovov v doskách a ich premene na ióny, čo umožňuje extrakciu zlata a iných cenných prvkov.
- Zachytávanie iónov zlata pomocou špongií: špongie z proteínových fibríl sa ponoria do kyslej roztoku, ktorý vznikne spracovaním základných dosiek. Ióny zlata sa priťahujú a zachytávajú špongiami, ktoré pôsobia ako magnet na drahé kovy.
- Redukcia a premena zlata na šupinky: po zachytení zlata sa hubky zahrejú. Tento krok vedie k redukcii iónov zlata a ich premene na šupinky čistého zlata.
- Získanie zlatého samorodku: zlaté vločky sa roztavia, aby sa vytvoril zlatý samorodok s čistotou až 91 %.
Podľa vedcov je možné z 20 základných dosiek starých počítačov získať zlatý samonarodený kus v hodnote až 34 000 dolárov, čo svedčí o vysokom ekonomickom potenciáli tohto procesu.
