Pôsobivé čítanie, ktoré úplne zmení váš pohľad na to, kto koho domestikoval v histórii vzťahov medzi ľuďmi a mačkami.
Mačky neboli vždy tajomnými a milými spoločníkmi, ktorí dnes ležia na našom gauči. Po tisíce rokov ľudstvo váhalo medzi vnímaním zvierat ako pracovných nástrojov alebo zdrojov potravy a ako bytostí schopných cítiť, hodných lásky a starostlivosti. Myšlienka mať mačku ako člena rodiny, dokonca ako „rodinu“, nie je taká stará, ako by sa mohlo zdať. Donedávna bola mačka skôr lovcom myší, ktorý žil v stodole, užitočný a nezávislý, ale veľmi vzdialený od emocionálnej úlohy, ktorú zohráva v miliónoch moderných domácností.
V posledných rokoch sme svedkami hlbokej kultúrnej transformácie: vzťahy medzi ľuďmi a zvieratami sa menia. Vedecký výskum v oblasti etológie, neurobiológie a blaha zvierat začal osvetľovať zložitú emocionálnu realitu zvierat, ktoré nás obklopujú, vrátane mačiek. A spolu s tým sa mení aj to, ako s nimi zaobchádzame.
Mačka už nie je len milé, čisté a tiché zviera, dobre prispôsobené mestskému životu: je to osobnosť s emóciami, behaviorálnymi potrebami a zaujímavou evolučnou históriou, ktorá do veľkej miery vysvetľuje to, čím sme dnes ako spoločnosť.
Spoločný život s mačkou môže byť jednou z najpríjemnejších a najterapeutickejších skúseností v modernom živote. Môže však byť aj zdrojom konfliktov, sklamaní a pri nesprávnom prístupe viesť k odmietnutiu zvieraťa. Pochopenie toho, prečo sme k týmto zvieratám tak pripútaní a čo nám skutočne dávajú, je nevyhnutné pre budovanie vyvážených a uvedomelých vzťahov s nimi. Mať mačku totiž nie je len „mať domáce zviera“; znamená prevziať zodpovednosť, ktorá ovplyvňuje nielen jej život, ale aj ten náš.
V tomto kontexte sa kniha Lo que la ciencia sabe de tu gato (Čo veda vie o vašej mačke), vydaná vydavateľstvom Hestia a napísaná biologičkou a etologičkou Mary Granero Fernandez, stáva nenahraditeľným sprievodcom. Jej jasný, prísny a vedecky podložený prístup pomáha čitateľovi pochopiť to, čo sa často považuje za samozrejmé, ale málokedy sa spochybňuje: prečo chováme mačky? Čo od nich očakávame? A čo ony skutočne chcú od nás?
Nižšie vám exkluzívne predstavujeme úvod jednej z najpoučnejších kapitol tejto knihy: historický, biologický a emocionálny exkurz, ktorý odhaľuje mýty, objasňuje pojmy a pozýva nás pozrieť sa na mačky – a na seba samých – novými očami.
Prečo si zaobstarať mačku? Autorka: Mary Granero Fernandez
Mať domáce zviera je módne. V minulosti ľudia považovali ostatné zvieratá za zdroje alebo nástroje, ale až teraz, keď sme si uvedomili, že sú to bytosti, ktoré trpia a cítia, sme začali s nimi súcitiť. Znie vám to povedome? Presne to som chcela vyjadriť vo svojej knihe: to, že niečo znie rozumne, neznamená, že je to pravda. To, čo som vám práve povedala, ako takmer všetko, čo je založené na vedeckých dôkazoch, má svoje nuansy.
História hovorí, že keďže prvé kontakty medzi ľuďmi a inými zvieratami vznikli v podmienkach lovu a prežitia, primitívni hominidi, rovnako ako iné dravé zvieratá, interagovali s okolitou faunou ako so zdrojom potravy a zdrojov. Zvieratá poskytovali mäso, kože, kosti a iné materiály potrebné na prežitie. Počas týchto prvých stretnutí boli vzťahy teda prevažne dravec-korisť, keď ľudia lovili iné zvieratá, aby získali zdroje potrebné na prežitie. Neskôr sme začali využívať ostatné zvieratá na iné účely. Vlci boli našimi ochrancami a pomocníkmi pri love, domáce zvieratá nám poskytovali potravu, jazdecké zvieratá nám umožňovali pohodlne sa presúvať na veľké vzdialenosti, ťažné zvieratá nám pomáhali pri obrábaní polí atď.
Ako rástli naše schopnosti ovplyvňovať správanie iných druhov, začali sme zvieratá cvičiť na vykonávanie stále špecifickejších úloh. Tak napríklad pred štyritisíc rokmi v Mezopotámii sa už používali poštové holuby a v starovekom Ríme sa v cirkusoch usporadúvali predstavenia s cvičenými slonmi a koňmi. Vďaka moderným poznatkom máme zvieratá-záchranárov, policajtov, terapeutov, vodcov a dokonca aj zvieratá, ktoré dokážu predpovedať epileptický záchvat ešte pred jeho nástupom.
Všetky tieto údaje potvrdzujú našu pôvodnú myšlienku: v priebehu celej histórie ľudia považovali ostatné zvieratá za zdroje, nástroje alebo dokonca predmety. V skutočnosti boli zvieratá v Španielsku prvýkrát zákonne uznané za „cítiace bytosti“ až v roku 2022. Týmto novým právnym statusom bolo po prvýkrát uznané, že zvieratá sú schopné cítiť a prežívať pocity (bolesť, utrpenie alebo pohodu), čo ich odlišuje od „vecí“ a tým im priznáva určité práva. Do tohto momentu bolo domáce zviera zákonom považované za predmet nášho vlastníctva.
Hoci tento utilitárny pohľad vždy existoval, existujú aj dôkazy, že ľudia nadväzovali vzťahy s inými zvieratami takmer od prvého kontaktu, ešte pred vznikom domácich zvierat. Pozostatky kostí vlkov a starovekých hominidov naznačujú, že pred tristo tisíc rokmi vlci a ľudia pravdepodobne už zdieľali rovnaké územia a žili v úzkom kontakte. Tieto nálezy naznačujú, že vlci mohli sledovať skupiny ľudí, pravdepodobne priťahovaní zvyškami jedla a ľahkou korisťou, čo viedlo k nadviazaniu úzkych vzťahov.
Okrem vlkov existujú dôkazy, že aj iné zvieratá nadviazali v praveku úzke vzťahy s ľuďmi. Napríklad v niektorých starovekých pohrebiskách boli nájdené pozostatky zvierat, ako sú líšky, ktoré boli zrejme chované ako domáce zvieratá. Tieto nálezy naznačujú, že ľudia nadviazali s niektorými zvieratami vzťahy, ktoré presahovali jednoduché využívanie zdrojov, čo svedčí o existencii partnerských vzťahov. Najdôležitejším zlomom v našich vzťahoch s ostatnými zvieratami však bolo domestikovanie.
Všetkým je jasné, že pes je domestikované zviera, ale keď príde reč na iné zvieratá, ako sú kravy, papagáje alebo dokonca mačky, niekedy sa zamyslíme. Kedy sa zviera považuje za „domáce“? Domestikácia je proces, počas ktorého populácia zvierat alebo rastlín nadobúda určité vlastnosti v dôsledku dlhodobej interakcie s ľuďmi. Hoci sa môže zdať, že v tomto procese vždy aktívne participuje človek, v skutočnosti to tak nie je vždy. Áno, domestikácia môže prebiehať prostredníctvom umelého výberu, to znamená, že človek si vyberie napríklad na chov kravu, ktorá dáva viac mlieka, aby získal „dojné kravy“. Ale, ako je to prekvapujúce, domestikácia môže prebiehať aj prostredníctvom prirodzeného výberu v dôsledku adaptácie na prostredie človeka. Vezmime si napríklad vlkov: ak počas prvých kontaktov s ľuďmi mali miernejšie a k ľuďom sa viac približujúce jedince väčšiu šancu získať potravu a ochranu, tieto vlastnosti boli pravdepodobne selektované, čo viedlo k vzniku predkov psov.
Tieto genetické a behaviorálne zmeny, ktoré sa vyskytujú u zvierat žijúcich spolu s ľuďmi (v dôsledku prirodzeného alebo umelého výberu), sa u druhu upevňujú v priebehu mnohých generácií. Tých, ktoré prešli týmto procesom adaptácie, nazývame domestikovanými alebo niekedy domácimi, a ostatné divokými alebo voľne žijúcimi. V tejto knihe budeme hovoriť o domácich zvieratách ako o synonyme domestikovaných zvierat, ale chcem upresniť, že existujú aj iné definície, napríklad používané na právnej úrovni, ktoré by v tomto texte len spôsobili zmätok.
Domáce zvieratá, ako sú psy, mačky, kravy a ovce, vyvinuli fyzické a behaviorálne vlastnosti prispôsobené životu s ľuďmi. Papagáje, naopak, nie sú domáce zvieratá, ale divoké, pretože ich charakteristiky sa v dôsledku spoločného života s ľuďmi nezmenili; neexistujú domáce a divoké papagáje. Všetci však vieme, že mnoho ľudí chová papagáje ako domáce zvieratá, tak v čom je rozdiel medzi domácim zvieraťom a domácim miláčikom?
Domáce zviera alebo, ako sa hovorí v bežnej reči, „domáci maznáčik“ je neživé zviera, ktoré človek chová hlavne vo svojom dome a ktoré nie je určené na konzumáciu alebo využívanie jeho zdrojov. Domáce zviera teda nemusí byť nutne domácim zvieraťom, môže to byť aj divoké zviera. Ak máme doma papagája, máme divoké zviera ako domáceho maznáčika, a ak máme doma psa, máme domáce zviera ako domáceho maznáčika. Na druhej strane, ak chováme zviera s cieľom využívať jeho zdroje alebo na konzumáciu, ide o hospodárske zviera. Osa je napríklad domáce zviera (pretože selekcia vykonávaná človekom zmenila jej vlastnosti s cieľom produkovať väčšie množstvo a lepšie zdroje), ktoré sa zvyčajne chová ako zviera na produkciu na farme. Ak však máme doma ose a nechováme ju na konzumáciu, povieme, že máme domáce zviera alebo spoločenské zviera.
Po upresnení tohto pojmu prejdime k domácemu zvieraťu, o ktorom sa v tejto knihe hovorí, počnúc začiatkom jeho života po našom boku.
Domestikácia mačky
Najpresvedčivejšie dôkazy o začiatku domestikácie sa datujú do obdobia pred šestnástimi tisícmi rokmi, keď v spoločnostiach lovcov-zberačov boli domestikované psy. Zdá sa, že tieto prvé domáce psy zohrávali dôležitú úlohu pri sledovaní a lovení zranených zvierat počas lovu. Súčasné údaje svedčia o tom, že vlk je hlavným, ak nie jediným predkom psa, ale zatiaľ nie je úplne jasné, ako a kedy došlo k tomuto rozdielu.
Domestikácia iných druhov, ako sú ovce, kozy, kravy a ošípané, prebiehala v rôznych regiónoch sveta nezávisle od seba, keď sa ľudské spoločenstvá naučili chovať tieto zvieratá a využívať ich potenciál na získavanie potravy, koží a iných zdrojov. Domestikácia rastlín a zvierat umožnila prechod od kočovného spôsobu života k vytvoreniu trvalých osád vďaka rozvoju poľnohospodárstva a chovu dobytka. S prechodom od lovu a zberu k poľnohospodárstvu ľudia začali skladovať veľké množstvá obilia. Skladištia obilia priťahovali hlodavce a práve dostupnosť ľahkej koristi, ako aj možno hromady odpadkov na okrajoch miest, sa stali jednou z hlavných príčin atraktívnosti týchto oblastí pre divé mačky Blízkeho východu (Felis silvestris lybica).
Vzhľadom na ich malú veľkosť ľudia pravdepodobne tolerovali prítomnosť mačiek a dokonca ju podporovali, pretože pomáhali v boji proti hlodavcom a iným škodcom. Ako sa divoké mačky usadzovali v okolí ľudských osád, medzi nimi a ľuďmi sa vytvoril symbiotický vzťah: mačky zbavovali ľudí škodcov a ľudia im poskytovali ochranu a stály zdroj potravy. V tomto zmysle treba povedať, že domestikácia mačiek je jasným príkladom toho, ako prirodzený výber môže byť príčinou domestikácie populácie.
Keďže tieto prvé „protodomáce“ mačky žili na slobode, zachovali si svoje lovecké a zberačské zručnosti. Dokonca aj dnes sú väčšina domácich mačiek nezávislé zvieratá, ktoré môžu ľahko prežiť bez ľudí, o čom svedčí veľký počet túlavých mačiek po celom svete. Táto nezávislosť a schopnosť prežiť je jedným z hlavných rozdielov medzi mačkami a psami, ale na rozdiel od psov sú domáce mačky relatívne homogénne a od seba sa líšia hlavne vlastnosťami srsti. Je to spôsobené tým, že psy boli vyšľachtené na plnenie určitých úloh, ako je pasenie, lov alebo ťahanie sán, zatiaľ čo mačky, ktoré nemajú sklon k plneniu väčšiny týchto úloh, neboli vystavené takému selektívnemu tlaku. Väčšina z tridsiatich až štyridsiatich súčasných plemien mačiek sa objavila relatívne nedávno, v priebehu posledných sto päťdesiatich rokov, do veľkej miery vďaka selekcii estetických, a nie funkčných znakov (odtiaľ aj rozdiely v srsti). V skutočnosti bola mačka veľmi nepravdepodobným kandidátom na domestikáciu.
Predkovia väčšiny domestikovaných zvierat, ako sú kravy alebo kozy, žili v stádoch s jasnou hierarchiou. Ľudia si to neuvedomovali, ale túto štruktúru využili na nahradenie dominantného jedinca a tým uľahčili kontrolu nad skupinou. Mačky sú naopak samotárske a veľmi teritoriálne lovkyne, ako aj prísne mäsožravé zvieratá, čo znamená, že nie sú schopné tráviť inú potravu. Keďže mäso je pomerne drahý zdroj, „plytvať“ ním na výživu neľudského zvieraťa sa nezdalo veľmi rozumné. Okrem toho mačky nie sú veľmi poslušné, čo naznačuje, že v minulosti neboli domestikované ľuďmi, ale oba druhy sa dohodli, že si budú deliť svoje životné prostredie na vzájomný prospech.
To znamená, že zdá sa, že prvé vzťahy medzi ľuďmi a mačkami boli vzájomne prospešné. Niektorí odborníci dokonca predpokladajú, že divoké mačky mali vlastnosti, ktoré ich mohli „predurčiť“ k rozvoju vzťahov s ľuďmi. Konkrétne, tieto mačky majú veľké oči, plochú tvár a vysoké okrúhle čelo, ako aj ďalšie črty, ktoré sa považujú za „roztomilé“ a vyvolávajú u ľudí sympatie. Naozaj, ako mnohí z nás už tušili, nie my sme využívali mačky ako nástroje, ale skôr ony využívali nás, aby získali ľahký prístup k potravinám a ochrane (ak ste ešte pochybovali, že sme ich otrokmi).
Mimochodom, čo sa týka otrokov, po mnoho rokov sa predpokladalo, že domestikácia mačiek sa udiala v Egypte. Je to spojené s tým, že tam boli nájdené najstaršie známe vyobrazenia úplnej domestikácie, ktoré sa datujú do obdobia pred 3600 rokmi. Hoci presný čas domestikácie mačiek nie je doteraz známy, najstaršie archeologické dôkazy boli nájdené na stredomorskom ostrove Cyprus, kde bolo objavené pohrebisko mačky vedľa človeka, datované približne na 9500 rokov. Tento nález svedčí o tom, že mačky už mali osobitný význam v živote ľudí a neboli len divokými zvieratami žijúcimi na okraji ľudských osád. Dôkazy o úplnom domestikovaní však boli nájdené v Izraeli pred 3700 rokmi, kde bola objavená slonia kosť s vyobrazením mačky, čo umožňuje predpokladať, že mačky boli bežnými zvieratami v domoch a dedinách Úrodného polmesiaca ešte pred ich objavom v Egypte.
Hoci kultúra starovekého Egypta nemôže nárokovať na prvotné domestikovanie mačky, nepochybne zohrala dôležitú úlohu v tomto procese a v šírení týchto mačacích zvierat po celom svete. Egypťania v podstate povýšili svoju lásku k mačkám na úplne novú úroveň. Pred 2900 rokmi sa domáca mačka v podobe bohyne Bastet stala oficiálnym božstvom Egypta. V ére faraónov v Bubastise, posvätnom meste Bastet, boli obetované, mumifikované a pochované obrovské množstvá mačiek. Veľké množstvo múmií mačiek nájdených na tomto mieste svedčí o tom, že Egypťania nielen zbierali divé mačky, ale aj ako prví v histórii aktívne chovali domáce mačky.
Výhody a nevýhody chovu mačky
Od starovekého Egypta až po súčasnosť je zrejmé, že mačky sú medzi ľuďmi veľmi obľúbené. Podľa prieskumu spoločnosti Consumer Goods & FMCG bolo v roku 2018 na svete 373 miliónov mačiek. Domáca mačka (Felis catus) je po psovi najobľúbenejším domácim zvieraťom na svete, ale prečo? Aký úžitok nám prináša domáce zviera, konkrétne mačka?
Ako sme už videli, mačky boli pôvodne veľmi účinné pri love hlodavcov, pomáhali chrániť zásoby potravín, obmedzovať šírenie chorôb prenášaných týmito zvieratami a chrániť rôzne predmety pred poškodením, ktoré mohli hlodavce spôsobiť, napríklad okusovaním konštrukcií a drôtov. Výhody chovu domácich zvierat však presahujú jednoduché odrádzanie potenciálnych zlodejov.
Každý, kto niekedy zdieľal svoj domov s mačkou, pozná ten úžasný pocit, keď prídete domov a privíta vás chlpáč, ktorý vám bezpodmienečne dáva svoju lásku. Táto jednoduchá každodenná činnosť môže úplne zmeniť našu náladu po náročnom dni. Spoločnosť týchto zvierat je obzvlášť prospešná pre ľudí, ktorí žijú sami alebo majú obmedzené možnosti komunikácie, pretože im poskytuje neustálu emocionálnu podporu, ktorá pomáha bojovať s pocitom izolácie.
Mačky majú tiež jedinečnú schopnosť odpútať našu pozornosť od problémov a výrazne zmierniť našu úzkosť. Či už je to hra s nimi, starostlivosť o ne alebo jednoducho potešenie z ich prítomnosti, tieto spoločné chvíle nám umožňujú dočasne zabudnúť na problémy, ktoré nás trápia. Tento efekt je obzvlášť dôležitý pre ľudí v závislosti, ktorí sa starajú o potreby svojho domáceho maznáčika a môžu tak znovu nadobudnúť rolu opatrovateľa. Vzhľadom na pocit zbytočnosti, ktorý často sprevádza závislosť, zodpovednosť za starostlivosť o inú živú bytosť obnovuje pocit zmysluplnosti a vytvára zdravý denný režim, ktorý zabraňuje nudě z absencie cieľov, o ktoré treba usilovať.
Vedecké štúdie potvrdzujú tieto výhody a poukazujú na to, že jednoduché hladkanie mačky môže výrazne zlepšiť našu náladu. Okrem toho, napriek individuálnym rozdielom v reakciách, rôzne štúdie ukázali, že spoločný život s týmito mačacími zvieratami pomáha znížiť úroveň stresu a úzkosti. Najnovšie štúdie dokonca poukazujú na terapeutické výhody pri liečbe depresie, ako aj na výrazné zlepšenie empatie a zníženie úzkosti u detí s autizmom. Tieto objavy potvrdzujú to, čo mnohí majitelia mačiek intuitívne cítili: tieto tajomné zvieratá majú zvláštny dar spájať sa s našimi emóciami a pomáhať nám žiť plnohodnotnejší a vyváženejší život.
Avšak, ako paradoxné to môže byť, chovanie domácich zvierat môže byť aj zdrojom stresu a úzkosti. Keď si do domu vezmeme mačku, preberáme zodpovednosť, ktorá výrazne ovplyvňuje náš životný štýl: nemôžeme odísť na dlhší čas, musíme jej venovať čas každý deň, máme neustále finančné výdavky (krmivo, stelivo do toalety, veterinárna starostlivosť, hračky) a musíme sa neustále starať o jej fyzické a emocionálne potreby. Každodenná starostlivosť o mačku zahŕňa úlohy, ktoré sa mnohým ľuďom môžu zdať únavné: pravidelné čistenie toalety, česanie srsti, pravidelné odčervovanie atď. Avšak práve problémy s správaním najčastejšie vyvolávajú u majiteľov mačiek pocit sklamania a únavy. Správanie, ako je močenie mimo toalety, škrabanie nábytku a záclon, ako aj konflikty s ostatnými členmi rodiny, môže byť značnou emocionálnou záťažou. Tieto situácie nie sú výnimkou, ale sú súčasťou každodenného života mnohých domácností, kde žijú mačky.
Výskumy ukázali, že v niektorých prípadoch majitelia domácich zvierat hlásia viac príznakov depresie ako ľudia, ktorí nemajú domáce zvieratá. Tento jav je obzvlášť viditeľný u majiteľov menej spoločenských alebo poslušných domácich zvierat, ktorí trpia vyššou mierou úzkosti a depresie. K tomu sa pridáva pocit viny, ktorý mnohí pociťujú, keď si myslia, že nespĺňajú potreby svojho zvieraťa, ako aj predtucha nevyhnutnej straty mačacieho priateľa. Tieto faktory svedčia o tom, že hoci život s mačkou môže priniesť veľké výhody, je tiež spojený so starosťami a povinnosťami, ktoré môžu nakoniec negatívne ovplyvniť naše emocionálne blaho. Opakujúcim sa problémom je sklon podceňovať skutočný vplyv mačky na náš život a idealizovať skúsenosti so spoločným životom.
Štúdia „On would never do that“ (On by to nikdy neurobil) nadácie Affinity odhalila túto skutočnosť a ako jeden z hlavných dôvodov vzdania sa zvierat identifikovala stratu záujmu. Keď realita zničí idealizované očakávania a my sa stretneme s tým, čo v skutočnosti znamená starostlivosť o mačku, počiatočné nadšenie môže rýchlo zmiznúť. Z tohto dôvodu je potrebné predtým, ako sa rozhodnete starať o mačku, dôkladne preskúmať jej fyzické, emocionálne a behaviorálne potreby.
Hoci väčšina z nás vie o ich základných potrebách (strava, hygiena, starostlivosť a veterinárna pomoc), najväčšie ťažkosti vznikajú pri pokuse uspokojiť ich zložité behaviorálne potreby. Keď tieto potreby nie sú uspokojené, vznikajú behaviorálne problémy, ktoré môžu vážne ovplyvniť spoločný život a, bohužiaľ, viesť k situácii, keď bude zviera opustené. Táto kniha vám pomôže identifikovať, pochopiť a navrhnúť riešenia týchto problémov, aby vám spoločný život s vaším chlpáčom prinášal predovšetkým neporovnateľné výhody.
