Tento domáci spotrebič môže nenápadne prispievať k masívnemu uvoľňovaniu mikroplastov
V domácnosti sa máloktorá činnosť zdá taká neškodná ako vloženie plastového kontajnera do umývačky riadu. Robíme to takmer reflexívne, bez toho, aby sme premýšľali o tom, že táto každodenná pohodlnosť môže mať alarmujúce dôsledky pre naše zdravie a životné prostredie. Nedávna štúdia Univerzity v Queenslande (Austrália) však vysiela jasný signál: tento domáci spotrebič, ktorý sa nachádza v miliónoch domácností, môže nepozorovane prispievať k masívnemu uvoľňovaniu mikroplastov.
Mikroplasty nie sú vzdialenou hrozbou ani kuriozitou, ale globálnym problémom. Ide o drobné úlomky plastu – menšie ako päť milimetrov – ktoré vznikajú rozkladom plastových výrobkov pod vplyvom tepla, trenia alebo neustáleho používania. Sú tak malé, že ich nie je možné odfiltrovať bežnými systémami čistenia vody. A čo je ešte znepokojujúcejšie: už boli objavené na takých neočakávaných miestach, ako je ľudská placenta, pľúcna tkanina a krv.
Štúdia uverejnená v časopise ACS ES&T Water sa zameriava na veľmi konkrétnu situáciu: domáce umývačky riadu. Podľa autorov štúdie môže jediný cyklus umývania plastových predmetov vyhodiť do kanalizácie až 920 000 plastových častíc – od mikro- až po nanočastice.
„Zdá sa to byť neškodná činnosť,“ varujú výskumníci, „ale údaje svedčia o významnom a kumulatívnom vplyve.“ Tento počet, extrapolovaný na rok a na jednu domácnosť, dosahuje 33 miliónov častíc. Tento objem, vynásobený miliónmi pracujúcich umývačiek riadu, ilustruje rozsah tohto neviditeľného zdroja znečistenia.
Nebezpečenstvo mikroplastov
Hoci umývačka riadu nie je zďaleka jediným zdrojom mikroplastov v životnom prostredí, jej úloha začína nadobúdať čoraz väčší význam. Kombinácia horúcej vody, čistiacich prostriedkov a abrazívnych cyklov prispieva k rozkladu plastov, najmä ak sa do umývačky vkladajú nádoby, ktoré nie sú určené na takéto podmienky. Výsledkom sú neviditeľné častice, ktoré sa po umývaní dostávajú do kanalizácie a nakoniec do riek, morí a vodných zdrojov.
Odborníci v oblasti hygieny životného prostredia vyjadrujú rastúce obavy v súvislosti s dlhodobým vplyvom týchto zlúčenín na človeka. Nielen kvôli ich možnej priamej toxicite, ale aj preto, že mikroplasty môžu slúžiť ako nosiče ťažkých kovov, perzistentných organických zlúčenín alebo patogénnych baktérií.
Hoci sa dlhodobé účinky prítomnosti mikroplastov v ľudskom organizme stále skúmajú, niektoré predbežné údaje ich spájajú so zápalmi, hormonálnymi poruchami a potenciálnymi rizikami pre imunitný systém.
Čo možno v tejto situácii urobiť? V súčasnosti vedci odporúčajú jednoduché, ale účinné preventívne opatrenia, ako napríklad nepoužívať v umývačke riadu plasty, ktoré nie sú vhodné na vysoké teploty, používať sklenený alebo nerezový riad a nezneužívat jednorazové alebo nekvalitné príbory.
