Hlboko pod povrchom Zeme vedci objavili obrovskú vodnú nádrž, ktorej objem môže niekoľkonásobne prevyšovať objem vody všetkých oceánov planéty. Tento objav mení naše chápanie hlbín Zeme a globálneho vodného cyklu.
Zásobník sa nachádza v hĺbke približne 640 km, v takzvanom prechodnom pásme medzi hornou a dolnou plášťou, kde prevládajú mimoriadne vysoké teploty a tlaky.Voda tam nie je v tekutom stave – je „skrytá“ v kryštalickej štruktúre minerálov, konkrétne v ringwudite, ktorý existuje len pri vysokom tlaku.
Čo je ringwoodit?
Ringwoodit je odroda olivínu, odolná voči vysokému tlaku a vysokej teplote.
Podľa geofyzika Stevena Jacobson, tento minerál funguje ako špongia – absorbuje a zadržiava vodu vo svojej štruktúre.
Vzniká v hĺbke 520–660 km a môže akumulovať až 1,5 % svojej hmotnosti vody.
Už v roku 2014 vedci objavili častice ringwooditu v diamante pochádzajúcom z hlbín plášťa – bol to prvý priamy dôkaz, že v plášti sa nachádza skutočná voda.
Čo to znamená pre Zem?
Tento objav núti prehodnotiť vodný cyklus Zeme. Doteraz sa spájal len s oceánmi, atmosférou a povrchovými vodami.
Teraz vedci hovoria o hlbokom vodnom cykle, počas ktorého voda v priebehu geologických epoch cirkuluje medzi vnútrom planéty a jej povrchom.
Voda sa dostáva do plášťa v zónach subdukcie, kde sa oceánske dosky ponárajú do vnútorných častí Zeme. Tu sa voda „uzatvára“ v mineráloch a potom sa jej časť vracia na povrch prostredníctvom vulkanických procesov a prúdov plášťa.
„Myslím si, že konečne máme dôkazy o existencii uzavretého planetárneho vodného cyklu,“ hovorí Jacobson.
Ako sa to zistilo?
Vedci použili metódy seizmického tomografického skenovania – skúmali, ako sa vlny zemetrasení šíria cez plášť. V miestach, kde sa signál spomaľoval, sa predpokladalo, že môžu byť nahromadenia vody.Potvrdili to laboratórne experimenty so syntetickými vzorkami ringwooditu, vykonané pri tlaku viac ako 20 GPa a teplote nad 1200 °C.Je v plášti viac vody?Ringwoodit nie je jediný minerál, ktorý je schopný akumulovať vodu. Hlboko pod zemou sa voda vyskytuje aj v serpentíne, chlorite, slíde a iných mineráloch.Okrem toho existujú staroveké podzemné vodonosné vrstvy a mikroskopické vključenia vody v horninách.Voda mohla byť na Zemi od jej vzniku a nebola prinesená kométami – to spochybňuje starú teóriu.
