Môže byť oveľa starší ako naša slnečná sústava a letí okolo nás rýchlosťou viac ako 200 000 kilometrov za hodinu.
Volá sa 3I / ATLAS a nachádza sa v inej slnečnej sústave. Zatiaľ nikto nevie, ako vyzerá. Všetky fotografie, ktoré vedci doteraz ukázali, zobrazujú svetlý bod. Teleskop Hubble poskytol zatiaľ najjasnejší obraz.
Kométa sa pohybuje obrovskou rýchlosťou cez slnečnú sústavu. Jej rýchlosť bola nameraná ako výrazne presahujúca 200 000 kilometrov za hodinu, približne 58 kilometrov za sekundu.
Je to príležitosť nahliadnuť do úplne iného sveta.
Je možné ho podrobne preskúmať
„Je nereálne, že by sme mohli odísť do inej slnečnej sústavy,“ hovorí Hakon Dale, astronóm z Univerzity v Osle.
Oboznámil sa s novými výskumami. Dale sa nespecializuje na kométy, ale dobre pozná teleskop Jamesa Webba.
„Keď objekty z iných slnečných sústav skutočne dorazia k nám, môžeme ich preskúmať podrobnejšie.
Veľmi, veľmi stará
Tento medzihviezdny objekt potrebuje niečo menej ako sedem sekúnd, aby prekonal vzdialenosť medzi Oslom a Trondheimom. Niektoré z prvých snímok kométy boli vyhotovené na objednávku výskumníka z Univerzity v Osle.
Zdá sa to rýchle, ale vzhľadom na to, že pravdepodobne preletela mnoho tisíc svetelných rokov, než sa sem dostala, je to v skutočnosti pomerne pomalé.
Podľa trajektórie a smeru, ktorým vstupuje do slnečnej sústavy, môže byť veľmi, veľmi stará.
Podľa novej štúdie je oveľa staršia ako slnečná sústava a môže mať až 11 miliárd rokov. Určenie veku je veľmi neisté, ale podľa trajektórie objektu sa zdá, že prišla z úplne inej a staršej časti Mliečnej cesty ako je tá naša.
Ale načo to vlastne je?
Teleskop Jamesa Webba
Pomocou teleskopu Jamesa Webba (JWST) vedci zistili viac o zložení tohto hosťa. Výsledky sú zatiaľ prezentované v preprintovej štúdii.
Bolo to vykonané pomocou spektroskopie, teda techniky, ktorá umožňuje určiť, z akých prvkov sa objekt skladá.
Teleskop Webb bol vyvinutý špeciálne pre takéto vysoko presné merania objektov v našej slnečnej sústave a planét vzdialených mnoho svetelných rokov.
A táto kométa je nám zároveň známa aj cudzia.
Je známe tri prípady
Je to len tretí potvrdený medziplanetárny objekt, o ktorom astronómovia vedia. Je to pomerne nová oblasť.
Prvý známy objekt sa volá „Oumuamua“ a bol v mnohých ohľadoch netypický. Bol veľmi malý, mal šírku len 115 metrov, podľa údajov Space.com. Bol objavený v roku 2017.
Kométa sa skladá z jadra, komy a chvosta. „Oumuamua“ vyzeral ako kométa, ale nemal chvost ani komu, teda oblak plynu, ktorý kométa vylučuje. Ako sa kométa približuje k Slnku, jej chvost sa stáva čoraz dlhším.
Nedávno objavená varianta je oveľa podobnejšia kométe. Má komu.
Jadro kométy môže dosahovať šírku až dva kilometre. Celý oblak okolo kométy môže mať šírku od 20 000 do 30 000 kilometrov.
A letí cez slnečnú sústavu obrovskou rýchlosťou.
Z trajektórie pohybu ľadového kusu je jasne vidieť, že sa pohybuje obrovskou rýchlosťou. Preletí slnečnou sústavou a nakoniec opäť zmizne v nekonečnom vesmíre.
Zo troch nám známych medzihviezdnych objektov je tento najväčší a najrýchlejší zo všetkých, ktoré sa kedy objavili v slnečnej sústave. Predchádzajúci objekt bol tiež podobný kométe.
A skrýva v sebe ešte niekoľko prekvapení.
Kométa bez chvosta
Najlepšie snímky z teleskopu Hubble naznačujú, že ATLAS je kométa. Keď sa táto a iné kométy priblížia k Slnku, z jadra kométy sa začne uvoľňovať plyn.
Táto kométa však nemá chvost. Je to jedna z najnezvyčajnejších vecí, poznamenáva Håkon Dale.
Vedci sa pýtajú, či látky uvoľňované z jadra nie sú veľké kusy ľadu.
Zvyčajne sa z jadier komét uvoľňuje obrovské množstvo prachových častíc, ktoré tvoria charakteristický chvost.
Ale ak sa uvoľňujú len kusy ľadu, nebudú odrážať slnečné svetlo rovnakým spôsobom, a preto nebude chvost.
„Možno sa to zmení, keď sa kométa priblíži k Slnku.
Hakkon Dale poznamenáva, že veľmi veľa teleskopov bude sledovať túto kométu, kým sa bude pohybovať dovnútra. Najbližšie k Slnku bude v prechodnom období medzi októbrom a novembrom.
Táto kométa pravdepodobne veľmi dlho cestovala vo vesmíre medzi hviezdami. To znamená, že bola pravdepodobne vystavená veľkému množstvu žiarenia a častíc, ktoré mohli vytvoriť hrubý povrch kométy, podľa článku.
Ako presne bol tento ľad vystavený žiareniu a ako kométa skutočne vyzerá, však zatiaľ zostáva predmetom špekulácií.
„O vzdialených ľadových objektoch a o tom, ako sa ľadové materiály správajú pod vplyvom žiarenia, vieme príliš málo na to, aby sme mohli interpretovať údaje získané pomocou Webbovho teleskopu,“ hovorí Stephanie Wernerová. Je profesorkou Centra planetárnej obývateľnosti na Univerzite v Osle.
Hovorí, že vedci použili počítačové modely, ktoré sa snažia ukázať, odkiaľ kométa pochádza, na základe toho, aký ľad v kométe nájdu. O tom vieme tiež pomerne málo, hovorí Wernerová.
Veľmi sa líši od ostatných komét
V inom ohľade sa veľmi líši od ostatných známych komét.
„Jej zvláštnosť spočíva v kombinácii trajektórie a zloženia.
To nie je typické pre kométy pochádzajúce zo slnečnej sústavy,“ hovorí Wernerová.
Koma, teda plyn okolo jadra kométy, obsahuje oveľa viac oxidu uhličitého ako bežný H2O-ľad. Pomery medzi týmito dvoma typmi ľadu sa líšia od komét, ktoré boli merané v minulosti.
Môže to súvisieť s tým, že vznikla v iných podmienkach ako naše domáce kométy, ktoré pochádzajú z detstva slnečnej sústavy.
Podľa modelov, ktoré používame na opis formovania slnečných sústav, to môže znamenať, že táto kométa vznikla v oveľa chladnejších podmienkach ako mnohé kométy, ktoré poznáme.
Nástroje teleskopu Jamesa Webba sú podľa Wernerovej obzvlášť vhodné na takéto pozorovania. Dúfa, že iné výskumné skupiny budú v tejto práci pokračovať.
„Je veľa vecí, ktoré sa treba naučiť a potvrdiť.
