Cordualadensa acorni objasňuje 30-miliónovú medzeru v evolúcii vážok
Andre Müller bol študentom bakalárskeho štúdia na McGillovej univerzite, keď objavil skamenelinu vážky na vykopávkach v Provincial Dinosaur Park v Alberte, približne 220 kilometrov východne od Calgary.V detstve, ktoré strávil v Medicine Hat, bol André Müller posadnutý dinosaurami a teraz ako magisterský študent McGillovej univerzity urobil objav, ktorý viedol k novým predstavám o praveku.Müller pomohol nájsť skamenené krídlo vážky v provinčnom parku dinosaurov v Alberte Dinosaur Provincial Park,
približne 220 kilometrov východne od Calgary a 125 kilometrov severozápadne od Medicine Hat, ktoré bolo identifikované ako nový druh a prvé podobné skamenené pozostatky z kanadských hornín z obdobia dinosaurov.
Zatiaľ čo sa tím študentov sústredil na hľadanie skamenelín rastlín, Müller požiadal svojich kolegov, aby venovali pozornosť akýmkoľvek podivným tvarom. V polovici sezóny mu podali kameň veľkosti dvojdolarovej mince.
„Pozrel som sa naň a srdce mi zamrzlo,“ povedal Müller v rozhovore minulý týždeň.
„Zrazu som si uvedomil: Bože, to nie je list.“
Müller a jeho tím nečakali, že nájdu praveké hmyzie pozostatky.
Provinčný park dinosaurov – súčasť pustatiny Alberty – dostal svoje meno vďaka množstvu rôznych skamenelín dinosaurov, ktoré tam boli nájdené za posledné storočie. V parku, ktorý zaberá plochu asi 80 štvorcových kilometrov, bolo nájdených viac ako 40 rôznych druhov dinosaurov.
Podľa Müllera sa v tejto oblasti doteraz nenašli žiadne iné dôkazy o existencii pravekých hmyzov, s výnimkou mikroskopických vošiek, ktoré pred niekoľkými rokmi uviazli v jantári.
Müllerov nález otvoril dvere pre ďalší výskum hmyzu.
„Akonáhle sme našli toto krídlo, začali sme si uvedomovať: ‚Dobre, teraz máme hmyz.‘ Preto sme začali hľadať ďalšie a našli sme ich,“ povedal Müller.
„Teraz o nich nemôžem povedať príliš veľa, ale vďaka objavu tejto vážky máme ďalší hmyz.“
„Chutná pochúťka pre dravcov“
Müller bol hlavným autorom, ktorý spolu so svojím kolegom Alexandrom Demersom-Potvinom a profesorom Larssonom napísal článok o tomto náleze, ktorý bol uverejnený v Canadian Journal of Earth Sciences 1. augusta.
Trojica nazvala nový druh vážky Cordualadensa acorni.
Cordualadensa – čo znamená „husto zabalená struna“ – bola vybraná kvôli krídlam vážky, ktoré mali viac žiliek ako jej súčasný ekvivalent. Tím zvolil acorni ako názov druhu na počesť lektora Univerzity v Alberte Johna Acorna, ktorý desaťročia propagoval prírodnú históriu provincie medzi verejnosťou.
Vytvorili dokonca novú čeľaď s názvom Cordualadensidae kvôli špeciálnej anatómii hmyzu.
Müller povedal, že vážka bola približne široká ako ľudská dlaň a napriek svojej malej veľkosti bola dôležitou súčasťou ekosystému dinosaurov.
„Bol to malý chlapík, veľký podľa kanadských merítok, ale dosť veľká vážka,” povedal Müller. „Tento chlapík by bol nepochybne chutným občerstvením pre dravca.“
Svetoznámy paleontológ z Alberty Philip Currie, ktorý sa viac ako 40 rokov venuje výskumu dinosaurov, povedal, že krídlo vážky pomáha vytvoriť jasnejšiu predstavu o tom, ako vyzeral život pred 75 miliónmi rokov.
„Kedysi sme mali veľmi skreslenú predstavu o tom, ako vyzeralo prostredie, v ktorom behali tieto obrovské dinosaury,“ povedal v utorok Curry, profesor na Univerzite v Alberte v Edmontone.
„Ale v skutočnosti je veľmi podobné súčasnému prostrediu, kde väčšina zvierat, rastlín a iných vecí nám možno nie je až tak cudzia.“
30-miliónová medzera v histórii
Larsson, ktorý viedol výskumný tím v roku 2023, povedal, že Müllerov nález pomáha vyplniť 30-miliónovú medzeru v histórii.
„Ľudia objavili všetky tieto dinosaury, ryby, korytnačky a krokodíly, ale žiadne hmyzy,“ povedal Larsson.
„Takže toto je naozaj prvý.“
Podľa Larssona skamenelina odhaľuje viac informácií o tom, ako sa vážky vyvíjali v priebehu času.
„Anatómia krídel nám hovorí, že tento druh bol prispôsobený na lietanie; táto vlastnosť sa spája so súčasnými migrujúcimi vážkami a je možno kľúčom k ich úspechu,“ povedal.
Kerry, ktorý pomohol založiť Kráľovské múzeum Tyrrell v Drumheller v Alberte, venované štúdiu starovekého života, povedal, že Larsson a jeho študenti položili základy pre nové objavy.
„Akonáhle pochopíte, že ak hľadáte v správnych vrstvách, na správnych miestach, so správnou kombináciou hornín a s nimi súvisiacich skamenelín, máte veľkú šancu nájsť hmyz,“ povedal Kerry.
„Dúfam, že to podnieti viac ľudí, aby hľadali práve hmyz v týchto vrstvách, a myslím si, že akonáhle ľudia začnú špeciálne hľadať určitý typ skamenelín, začnú ich nachádzať.“Medzitým Müller pokračuje v hľadaní na tom istom mieste v Provincial Dinosaur Park, kde našiel prvú skamenelinu hmyzu.
