Oceán, rovnako ako vesmír, je pre človeka takmer úplne neznámou plochou, pretože je tak obrovský, že aj po mnohých rokoch výskumu je o ňom známe veľmi málo.
Je však pravda, že rýchly a neustály rozvoj technológií nám pomáha postupne túto situáciu meniť, pretože máme k dispozícii stále viac nástrojov, ktoré sú rozhodujúce pre nové objavy a analýzy, ktoré nám pomáhajú pochopiť najtajnejšie zákutia planéty.
Teraz nový objav, uverejnený v časopise Marine Geology pod vedením výskumníkov z Barcelonskej univerzity a Univerzity v Corku, môže prekresliť mapu dna Antarktídy, čo potenciálne môže zmeniť predstavy výskumníkov o modelovaní zvýšenia hladiny mora, oceánskej cirkulácii a minulosti kontinentu
Je to spojené s tým, že objavili 322 nezmapovaných podmorských kaňonov, ktoré sa skrývajú pod antarktickým šelfom, čo je päťkrát viac, ako bolo doteraz zaznamenaných.
Táto sieť kaňonov otvára nové okno do toho, ako ľadové kryty a dynamika hlbokých oceánov formovali polárne prostredie počas miliónov rokov a ako naďalej ovplyvňujú globálne klimatické systémy v súčasnosti.
Pomocou vysoko rozlíšených batymetrických údajov, ktoré boli zhromaždené počas viac ako 40 medzinárodných expedícií, vedci dokázali zostaviť prvú mapu siete podmorských kaňonov Antarktídy. Doposiaľ to nebolo možné kvôli ťažkostiam so získavaním batymetrických údajov pod veľkými ľadovými platňami vo vzdialených oblastiach.
Treba mať na pamäti, že niektoré z týchto kaňonov sa nachádzajú v hĺbke až štyroch kilometrov a tento objav pomôže vedcom „rekonštruovať históriu pohybu ľadu” a zdokonaliť modely používané na predpovedanie jeho reakcie na globálne otepľovanie.
Ako táto sieť kaňonov ovplyvňuje oceánTento objav je nielen geologicky zaujímavý, ale hrá aj dôležitú úlohu v tom, ako sa pohybujú a miešajú vody Antarktídy. Tieto kaňony fungujú ako vodiče slanej vody, ktorá zase reguluje globálnu termohalinovú cirkuláciu, ktorá zase reguluje teplotu a distribúciu živín v oceánoch planéty.Tento proces však prebieha aj v opačnom smere: teplá voda preniká cez tieto kaňony pod ľadové plató a urýchľuje topenie ľadu zdola.
