Vplyv kofeínu na organizmus bol široko skúmaný v laboratórnych podmienkach. Autori najnovšej štúdie porovnali podmienky blízke každodennému životu. Výsledky ukázali zaujímavú súvislosť, najmä medzi konzumáciou nápojov s kofeínom a dennou dobou.
Milovníci „malého čierneho“ dostali ďalší argument do diskusie o výhodách najpopulárnejšieho kofeínového nápoja na svete. Možné prospešné vlastnosti kofeínu už boli v mnohých aspektoch skúmané v laboratórnych podmienkach. Vedci poznajú aj potenciálne negatívne účinky konzumácie nápojov obsahujúcich kofeín. Skupina výskumníkov z Univerzity v Bielefeld a Univerzity v Warwicku sa rozhodla uskutočniť výskum v takzvaných reálnych podmienkach, t. j. v podmienkach blízkych každodennému životu.
Nálada a káva. Metodika výskumu
Výskum pozostával z dvoch častí a zahŕňal skupinu mladých dospelých občanov Nemecka. V prvej časti projektu, ktorá trvala 2 týždne, sa zúčastnilo 115 účastníkov vo veku od 18 do 25 rokov. Druhá štúdia trvala štyri týždne a zahŕňala skupinu 121 osôb vo veku od 18 do 29 rokov. Účastníci projektu dostávali každý deň 7 krátkych dotazníkov, ktoré museli vyplniť telefonicky. Otázky sa týkali najmä aktuálnej nálady a konzumácie akýchkoľvek nápojov s kofeínom za posledných 90 minút. V rámci celého projektu tím výskumníkov analyzoval údaje z viac ako 28 000 krátkych dotazníkov.
Súvislosť medzi kofeínom a pozitívnou a negatívnou náladou
Ako ukázali výsledky štúdie, konzumácia akéhokoľvek nápoja s kofeínom bola spojená so zvýšením pozitívnych emócií u účastníkov štúdie (v porovnaní s rovnakým časom iného dňa, keď nekonzumovali nápoje obsahujúce kofeín). Je dôležité poznamenať, že súvislosť medzi konzumáciou kofeínu a zlepšením nálady bola najvýraznejšia skoro ráno. Výskumníci zistili, že ide o časový interval trvajúci 2,5 hodiny po prebudení.
Nemenej dôležité boli aj kontext a ďalšie podmienky. Pozitívny vplyv kofeínu v skúmaných skupinách bol konštantný, t. j. nezávislý najmä od duševného zdravia človeka a individuálnych návykov. „Boli sme trochu prekvapení absenciou rozdielov medzi ľuďmi s rôznou úrovňou konzumácie kofeínu alebo rôznym stupňom závažnosti príznakov depresie, úzkosti alebo problémov so spánkom,“ vysvetlil hlavný autor štúdie Justin Hachenberger z Univerzity v Bielefeld.
Autori štúdie tiež zaznamenali súvislosť medzi konzumáciou kofeínu a znížením negatívnych emócií, ako je smútok a podráždenosť. Táto súvislosť však nebola spojená s konkrétnou dennou dobou a bola menej výrazná ako súvislosť so zlepšením pozitívnej nálady.
Naozaj káva zlepšuje náladu?
Podľa výskumníkov môže pozitívny vplyv kofeínu na náladu súvisieť s adenoziínom. Kofeín má schopnosť blokovať receptory tohto dôležitého neurotransmitera.
To znamená, že „môže zvyšovať aktivitu dopamínu v kľúčových oblastiach mozgu – efekt, ktorý výskum spája so zlepšením nálady a zvýšením bdelosti“, zdôrazňuje spoluautorka štúdie prof. Anu Realo z Warwick University. Adenozín reguluje najmä činnosť srdca a ovplyvňuje aj spánkový cyklus.
Výskumný tím sa domnieva, že kofeín má potenciál modulovať „afektívne stavy“. Zároveň však nesmieme zabúdať na dôsledky jeho nadmernej konzumácie, medzi ktoré patria najmä možnosť vzniku závislosti, problémy so spánkom, zrýchlený srdcový tep, nepokoj a problémy s trávením.
