Autonómna oblasť Madrid začína dvadsiatu štvrtú kampaň vykopávok v Doline neandertálcov v Pinilla del Valle. Novinkou kampane je, že po prvýkrát budú preskúmané nové vykopávky v rámci komplexu, čo umožní rozšíriť poznatky o osídlení tejto oblasti Severných vrchov.
V oznámení autonómnej komunity Madrid sa uvádza, že Dolina neandertálcov je jednou z „najvýznamnejších“ archeologických pamiatok v Európe pre štúdium správania a vzťahov týchto hominidov s okolím.
Dodáva sa, že práce potrvajú mesiac, do 15. septembra, a zúčastní sa ich viac ako 100 archeológov a paleontológov.
Táto expedícia má za cieľ posunúť doterajší výskum, ktorý dokázal prítomnosť človeka najmenej od prvej polovice stredného pleistocénu vďaka datovaniu, ktoré vykonal profesor Hai Cheng, popredný svetový odborník v tejto oblasti, na keramickom výrobku starom viac ako 480 000 rokov, ktorý bol nájdený v roku 2023 v „neobjavenom jaskyni“.
Táto skutočnosť stavia Pinilla del Valle na rovnakú úroveň s najstaršími náleziskami skamenelín na Pyrenejskom polostrove, spolu s nálezmi v Sierra de Atapuerca (Burgos), v povodí Guadix-Baza (Granada) a v jaskyni Aroeiros v Almonda (Portugalsko), a je jediným miestom v autonómnej oblasti Madrid, kde boli nájdené pozostatky hominidov, predchodcov Homo sapiens.
Ďalším cieľom tohto projektu bude určenie obdobia vrchného paleolitu, aurignacku alebo grave, ku ktorému patrí technický komplex nájdený v jaskyni Chuchica.
Údolie neandertálcov bolo vyhlásené za objekt kultúrneho záujmu (BIC) v kategórii „Archeologická a paleontologická zóna“ madridskou komunitou v roku 2004 a každé leto sa tu konajú vykopávky, ktoré umožnili objaviť nálezy, ako napríklad používanie lebiek veľkých bylinožravých zvierat ako lovecké trofeje počas niekoľkých generácií tohto druhu.
Tieto nálezy „otvárajú nový pohľad na neandertálcov“ a spochybňujú myšlienku, že Homo sapiens bol jediným pravekým obyvateľom schopným pripisovať význam symbolom, ako uvádza autonómna oblasť Madrid.
