Vedci zistili, že východné hady golfové vytvárajú selektívne väzby a spolupracujú, aby prežili. Štúdia nastoľuje otázky o povahe priateľstva a inteligencii v živočíšnej ríši.
Výskum ukazuje, že východné zmije vytvárajú selektívne sociálne väzby, čím vyvracajú presvedčenie, že sú samotárskymi zvieratami
Po mnoho rokov boli hady považované za samotárske a izolované zvieratá. Štúdia vyvracia tento stereotyp a ukazuje, že had východné vretenice môžu vytvárať selektívne sociálne väzby podobné priateľstvu.
Štúdia, ktorú viedla Morgan Skinner, doktorandka v odbore behaviorálnej ekológie na Wilfrid Laurier University v Kanade, ukazuje, že tieto plazy nielen hľadajú spoločnosť, ale prejavujú aj preferencie voči určitým príbuzným. Tieto údaje spochybňujú tradičné predstavy o hadoch ako o chladných a izolovaných tvoroch, informuje National Geographic.
Práca uverejnená v časopise Behavioral Ecology and Sociobiology je súčasťou výskumu, ktorý zdokumentoval úzke sociálne vzťahy u takých rôznorodých druhov, ako sú plameniaky, netopiere a slony.
Experiment na zistenie sociálnych preferencií
Skinnerov tím vyvinul experiment v laboratórnych podmienkach, aby overil, či Thamnophis sirtalis sirtalis vyvíjajú určité sociálne vzťahy. Na experimente sa zúčastnilo 40 mláďat, z ktorých 30 bolo odchytených v divočine a 10 pochádzalo z vrhu v chovateľskej stanici. Každému exempláru bol na hlavu nanesený vzor z netoxických farebných bodiek na identifikáciu.
Boli vytvorené skupiny po desiatich hadoch, zmiešajúc samcov a samice, v voliérach so štyrmi plastovými úkrytmi. Takéto usporiadanie nútilo zvieratá deliť si priestor, pretože úkrytov bolo menej ako zvierat. Počas ôsmich dní, od 7:00 do 19:00, kamera snímalo obrazy každých päť sekúnd, dokumentujúc pohyby a stretnutia.
Okrem toho Skinner fotografoval zvieratá dvakrát denne a na konci každého dňa hady odstránili, výbeh úplne vyčistili a zvieratá umiestnili na rôzne miesta, aby pozorovali, či vytvoria rovnaké skupiny.
Výberové väzby a sociálne uznanie
Výsledky prekvapili vedcov: hady nezostali na svojich pôvodných miestach, ale snažili sa nájsť tie isté jedince ako v predchádzajúcich dňoch a zoskupovali sa do skupín od troch do ôsmich jedincov. Takéto správanie svedčí o špecifických sociálnych preferenciách a schopnosti individuálneho rozpoznávania.
Spoluautor štúdie Noam Miller zdôraznil, že východné vretenice preukazujú rozvinuté sociálne poznanie. „Sú schopné rozlišovať sa navzájom,“ vyhlásil Miller pre National Geographic. Schopnosť uprednostňovať určitých partnerov naznačuje, že sociálne väzby medzi týmito plazmi sú zložitejšie, ako sa predtým predpokladalo. Skinner poznamenal: „Hľadajú sociálne kontakty a sú náročné pri výbere partnerov“, čo vyvracia zakorenenú predstavu o hadoch ako o zvieratách, ktoré sú ľahostajné voči svojim príbuzným.
Osobnosť a skupinové správanie
V priebehu štúdie boli tiež skúmané individuálne rozdiely a hady boli na základe pozorovaní v izolácii klasifikované ako „plaché“ alebo „odvážne“. Prvé sa vyhýbali pohybu a skúmaniu, zatiaľ čo odvážne hneď vyliezali zo svojich úkrytov. Keď sa však ocitli v skupine, tieto individuálne vlastnosti zmizli: všetky sa riadili skupinovým správaním, čo poukazuje na prirodzenú stratégiu prežitia, ktorá môže znížiť riziko útoku predátorov.
Hoci sú výsledky spoľahlivé, existujú pochybnosti o ich použiteľnosti mimo laboratória. Melissa Amarello, herpetologička a riaditeľka organizácie Advocates for Snake Preservation, vyjadrila pre National Geographic obavy, či sa tieto výsledky zopakujú v divočine: „Zvieratá sa v zajatí správajú inak, preto sa pýtam, ako sa to prenáša do prirodzených podmienok.“
Skinner aj Miller sa domnievajú, že sklon k zoskupovaniu sa vyskytuje aj v prírode, najmä počas hibernácie a v období rozmnožovania. Tento druh, rozšírený od Kanady po Kostariku, je známy tým, že v určitých obdobiach roka vytvára veľké zoskupenia.
Evolúcia pojmu priateľstva medzi zvieratami
Uznanie priateľstva medzi zvieratami je v vede pomerne novým javom. National Geographic uvádza, že ešte pred desiatimi rokmi bolo používanie pojmu „priateľ“ v zoologických štúdiách nezvyčajné a dokonca nežiaduce. Amarello povedal, že v roku 2012 mu bolo navrhnuté, aby sa vo svojej doktorskej dizertácii o čiernych chrličoch vyhýbal slovu „priateľstvo“.
Vďaka vývoju presnejších analytických nástrojov sa analýza zložitých sociálnych sietí u voľne žijúcich druhov výrazne posunula dopredu. Nedávne výskumy zaznamenali podmienené priateľské vzťahy dokonca aj u upírskych netopierov. „Analýza sociálnych sietí divokých zvierat, ako sú hady, za posledné desaťročia urobila obrovský krok vpred,“ tvrdí Miller.
Výhody sociálnych väzieb u hadov
Dôvody formovania selektívnych sociálnych väzieb u východných chrličích hadov sú zrejme spojené hlavne s praktickým úžitkom. Priateľské hady sa zvyčajne držia pohromade, aby udržali teplo a sťažili pôsobenie predátorov. Vedci vylučujú, že tieto vzťahy sú motivované rozmnožovaním, pretože zvieratá neprejavovali preferencie voči jedincov opačného pohlavia.
Miller varoval, že priateľstvo medzi zvieratami „nemusí mať nič spoločné s dôvodmi, prečo ľudia majú priateľov“, hoci jeho uznanie u plazov rozširuje vedomosti o sociálnosti zvierat.
Odborníci na správanie zvierat a herpetológovia túto prácu pozitívne ohodnotili. Melissa Amarello ju nazvala „naozaj skvelou“ a zdôraznila dôležitosť preukázania sociability u druhov, ktoré sa tradične považujú za samotárske.
Gordon Burghardt, evolučný biológ z University of Tennessee, zase povedal: „Táto štúdia by mala pomôcť presvedčiť ľudí, že hady nie sú všetky tajomné samotárske zvieratá, ale majú väčšiu sociálnu inteligenciu a širší sociálny repertoár, ako si väčšina z nás myslí.“
