Tajomstvo trvalo viac ako 70 rokov, ale konečne dostalo vedecké vysvetlenie. Vedci dokázali datovať nádobu približne do roku 520 pred naším letopočtom
Bronzová nádoba, objavená pred sedemdesiatimi rokmi v gréckom svätostánku v Paestume na juhu Talianska, obsahovala zvyšky látky, ktorej povaha po mnoho rokov záhadou pre vedcov. Vďaka moderným metódam analýzy výskumný tím potvrdil, že táto látka bola v tej dobe pravdepodobne používaná ako posvätná obeta.
Svätynia, vykopaná v roku 1954, sa nachádzala v starovekej gréckej kolónii neďaleko Pompejí a datuje sa približne do roku 520 pred naším letopočtom. V jej vnútri archeológovia objavili niekoľko bronzových nádob vedľa prázdneho železného lôžka. Jedna z týchto nádob obsahovala hustú oranžovú látku, ktorej presné zloženie sa doteraz nepodarilo určiť.
Obeta, ktorá prežila čas
Počas desaťročí rôzne analýzy odmietali hypotézu, že ide o med, a predpokladali, že ide o znečistené živočíšne alebo rastlinné tuky. Tím pod vedením Luciany da Costa Carvalho z Oxfordskej univerzity však opätovne preskúmal pozostatky pomocou plynového chromatografu a hmotnostnej spektrometrie a zistil chemické zloženie, ktoré zodpovedá medu a včeliemu vosku.
Výskum odhalil prítomnosť jednoduchých cukrov, ako je hexóza, a zvyškov materského mliečka, čo potvrdzuje teóriu, že nádoba pôvodne obsahovala tekutý med. Kyslosť zistená v zvyškoch sa dá vysvetliť rozkladom cukrov v priebehu storočí, čo tiež ovplyvnilo interakciu s meďou nádoby.
Rituálny a symbolický význam medu
Kontext, v ktorom bola nádoba nájdená (spolu so šiestimi hydriai, dvoma amforami a prázdnym lôžkom), naznačuje, že toto miesto malo náboženský charakter. Výskumníci interpretujú obetovanie medu ako symbol nesmrteľnosti a božskosti, prvky spojené s niektorými gréckymi božstvami.
„Prázdne lôžko a nedostupnosť svätyne naznačujú prítomnosť božstva“, vysvetľujú autori štúdie. Táto interpretácia je v súlade so známymi spôsobmi používania medu v staroveku, keď sa používal na rituálne, liečebné aj kozmetické účely.
Štúdia bola uverejnená v časopise Journal of the American Chemical Society a ukazuje, ako môžu byť archeologické pozostatky zložitými chemickými ekosystémami. „Ich štúdium nám pomáha pochopiť, ako sa tieto látky vyvíjali v priebehu času,“ poznamenáva da Costa Carvalho, ktorý zdôrazňuje možnosť využitia týchto analýz pre budúci výskum starovekej mikrobiologickej aktivity.
