Skupina geológov objavila v západnej Austrálii najväčšie ložisko železa, ktoré bolo doteraz zaznamenané, s odhadovanou hodnotou 5,6 bilióna eur. Tento objav je nielen ekonomickým prelomom, ale môže tiež zmeniť vedecké chápanie vzniku tohto druhu nerastov.
S ložiskami odhadovanými na 55 miliárd ton železa, ložisko objavené v provincii Hamersley ešte viac posilňuje pozíciu Austrálie ako hlavného svetového producenta tohto kovu.
Vedecké a ekonomické dôsledky nálezu
Výskumný tím zdôraznil, že význam nálezu presahuje jeho peňažnú hodnotu. Dr. Liam Courtney-Davis vysvetlila, že tento objav vytvára spojitosť medzi vznikom týchto ložísk a cyklami superkontinentov, čo mení súčasné teórie o starovekých geologických procesoch.
Výskumníčka poznamenala, že pochopenie týchto súvislostí zvyšuje schopnosť predpovedať nové oblasti prieskumu a naznačuje, že intenzívna geologická činnosť v regióne Pilbara mohla viesť k vzniku miliárd ton železnej rudy.
Nové metódy, nové datovanie
Jedným z najinovatívnejších aspektov výskumu bolo použitie metód založených na analýze izotopov uránu a olova, ktoré umožnili presnejšie datovať ložisko.
Vďaka tejto metóde vedci zistili, že minerály vznikli pred 1,4 miliardami rokov, čo je v rozpore s predchádzajúcimi odhadmi, podľa ktorých ich vek bol 2,2 miliardy rokov. Táto nová chronológia vrhá svetlo na proces obohacovania rudy, ktorej obsah železa sa zvýšil z 30 % na viac ako 60 %.
Docent Martin Danisik zdôraznil, že absencia presnej chronológie bola prekážkou pre pochopenie toho, ako vznikli najväčšie ložiská železa na planéte.
Globálne dôsledky pre ťažobný priemysel
Ekonomické dôsledky tohto objavu môžu byť značné. Ložisko takého rozsahu môže ovplyvniť medzinárodné ceny železa, ako aj priemyselné dodávateľské reťazce, ktoré sú závislé od tohto zdroja.
Okrem toho kladie nové úlohy v oblasti udržateľného využívania nerastných zdrojov a možných environmentálnych dôsledkov ich rozsiahlej ťažby.
Vedecká komunita a politici zodpovední za prírodné zdroje pozorne sledujú tento prelomový objav, ktorý spája ekonomický význam, metodologický pokrok a nové geologické perspektívy.
