Tím geofyzikov a geológov vyvinul vysoko presný simulátor marťanskej pôdy s názvom UPRS-1, ktorý takmer dokonale reprodukuje regolitu Utopia Planitia na Červenej planéte.
UPRS-1 simuluje mechanické, spektrálne, fyzikálne a chemické vlastnosti marťanskej pôdy na základe údajov z marťanského roveru Zhurong, ktorý pristál v Utopia Planitia počas čínskej misie Tianwen 1, a predchádzajúceho pristávacieho modulu NASA Viking-2.
Podobnosť UPRS-1 s pôdou Červenej planéty je 86,1 %.
Simulátor vyplňuje dôležitú medzeru vo výskume, pretože väčšina predchádzajúcich analógov pôdy sa zameriavala na vysokohorské oblasti juhu Marsu, a nie na nížinné oblasti severu.
Podoba tohto simulátora s marťanskou pôdou je takmer 90 %.
Utopia Planitia, rozsiahla kotlina široká asi 3300 kilometrov, je považovaná za geologicky dôležitú kvôli stopám vodnej činnosti v minulosti. Nástroje Zhurong objavili hydratované minerály, ako je sadrovec a íly, čo svedčí o vlhkejšom prostredí v minulosti.
Výskumníci z Inštitútu geológie a geofyziky Čínskej akadémie vied (IGG) pod vedením geofyzikov Shoudinga Li, Huana Li a Hongleya Lina vytvorili simulátor na báze drveného bazaltu z provincie Šan-tung. Potom upravili zloženie tak, aby zodpovedalo vlastnostiam marťanskej pôdy, a dosiahli 86,1 % podobnosť so skutočným regolitom.
Aby sa zabezpečila autentickosť, tím podrobili UPRS-1 dôkladným testom mechanického správania v podmienkach simulujúcich Mars. Tieto snahy sú zamerané na podporu návrhu odolných pristávacích modulov, roverov a iných pozemných systémov pre budúce misie.
UPRS-1 rieši aj technické úlohy podobné tým, s ktorými sa stretla misia NASA InSight v roku 2020, keď ťažkosti s preniknutím do pôdy zabránili inštalácii sondy, ktorej hlavným cieľom bolo skúmanie seizmickej aktivity a prenosu tepla vo vnútri planéty.
UPRS-1 je viac než len simulátor.
Okrem testovania zariadení UPRS-1 umožňuje skúmať ťažbu vody z marťanskej pôdy, čo je najdôležitejšou úlohou pre zabezpečenie prítomnosti človeka na Marse. Podľa prvého autora článku, Iminga Dia, simulátor pomôže zdokonaliť technológie, ktoré sú kriticky dôležité pre misiu Tianwen 3, ktorej štart je naplánovaný na rok 2028.
Tím čínskych geológov vytvoril simulátor marťanskej pôdy pod kódovým názvom UPRS-1, ktorý takmer úplne reprodukuje pôdu Utopia Planitia. Tento vedecký objav môže mať rozhodujúci význam pre budúci výskum planéty, vrátane ambicióznej čínskej misie na získanie vzoriek z Marsu.
Tím IGG poznamenáva, že UPRS-1 môže byť tiež použitý v experimentálnych simuláciách pre astrobiológiu, najmä pri hodnotení vplyvu minerálov, ako sú íly a sulfáty, na prežitie mikroorganizmov. Okrem toho navrhli novú štruktúru na hodnotenie a vývoj vysoko presných simulátorov prispôsobených iným marťanským krajinám.
