Je horúco, voda láka a zrazu cítite, ako sa niečo mäkké dotýka vašich členkov: letný strach je zaručený. Nebojte sa, nie sú to strašidelné medúzy, ktoré kazia dovolenku na pláži, ale zvedavé priehľadné „stĺpiky“ nazývané salpy. Tieto takmer fantastické tvory sa už mnoho rokov objavujú pri našich brehoch a v roku 2025 si nenechajú ujsť sviatok.
Ich valcovité telo, veľké od niekoľkých milimetrov do 10 centimetrov, je tak krehké, že sa rozpadá pri najmenšom dotyku, čo vysvetľuje, prečo ich mnohí mýlia s plávajúcim plastom. Dôvod ich masového výskytu spočíva v jedálnom lístku: fytoplanktón rozkvitol v celej svojej kráse a oni, ako dobrí filtrovatelia, využívajú túto hostinu. Chcete vedieť, či sa treba obávať, alebo sa len tešiť z krásy? Čítajte ďalej.
Čo sú salpy a prečo sa objavili práve teraz?
Salpy patria do skupiny tunikátov, bezstavovcov morských živočíchov s vonkajšou „tunikou“, ktorá im dala meno. Fungujú ako malý hydraulický motor: nasávajú vodu cez sifón, vytláčajú ju cez druhý a zároveň filtrujú fytoplanktón, ktorý potrebujú na život. Keď sa fytoplanktón rozmnožuje, ako je to tento rok, kolónie salp tiež rastú a vytvárajú impozantné rady dlhé niekoľko metrov, ktoré tancujú v rytme vĺn.
Predstavujú nebezpečenstvo pre kúpajúcich sa?
Spoiler: riziko je nulové. Na rozdiel od medúz, salpy nemajú žihadlá a nevylučujú toxíny. V skutočnosti sú tak jemné, že pri dotyku majú tendenciu „zmiznúť“, takže hrozba je skôr opačná: môžeme ich poškodiť, keď na ne nechtiac šliapneme. Ak teda uvidíte plávať slizký reťazec, zhlboka sa nadýchnite a pokračujte v kúpaní.
Okrem toho ich prítomnosť zvyčajne svedčí o dobrom stave mora. Oceán s bohatým fytoplanktónom produkuje kyslík a živí celý potravinový reťazec. Jednoducho povedané, prítomnosť salp znamená, že biologický motor funguje.
Ako rozpoznať salpu na vlne?
Prvá nápoveda: vyzerajú ako sklenené loďky s dvoma malými otvormi na koncoch. Druhá nápoveda: nemajú zvonovitý tvar a nemajú bodavé chápadlá ako medúzy. Ak sa pozriete bližšie, môžete uvidiť hnedastý alebo zelenkastý odtieň vo vnútri, čo znamená, že sa živia fytoplanktónom. Zvyčajne sa zhlukujú ako korálky náhrdelníka a môžu sa rozprestierať na niekoľko metrov v mori, vytvárajúc hypnotický a neškodný pohľad.
Ich priehľadnosť a želéovitá konzistencia ich však robia chameleónovitými: pol sekunda nepozornosti a môžete si ich zameniť za roztrhaný plastový sáčok. Preto je užitočné poznať ich vlastnosti, aby ste sa vyhli zbytočnej panike.
Čo robiť, ak narazíte na salpy na brehu?
Hoci prvým impulzom bude odstrčiť ich, najrozumnejšie je pomôcť im pokračovať v ich ekologickom diele. V praxi stačí vykonať nasledujúce kroky:
- Pozorujte ich, ale nedotýkajte sa ich: pamätajte, že sa ľahko rozpadajú.
- Snažte sa na ne nešliapať, najmä pri vstupe do vody alebo výstupe z nej.
- Nesnažte sa ich vrátiť do mora rukami; zvyčajne to urobí príliv.
- Ak ste s deťmi, vysvetlite im „trik“, ako ich odlíšiť od medúz: neštípu a nemajú zvonček.
Dodržiavaním týchto odporúčaní chránite salpy aj svoje nohy a zároveň prispievate k šetrnejšiemu prístupu k morskej prírode.
Prečo sú dôležité pre morské ekosystémy?
Salpy sú skutočné čistiace stroje: požierajú fytoplanktón, regulujú jeho nadbytok a zabraňujú problémom, ako je hypoxia (nedostatok kyslíka), ktorá môže nastať pri prudkom náraste množstva týchto mikroorganizmov. Okrem toho premieňajú absorbovaný uhlík na ťažké výlučky, ktoré klesajú na dno – proces nazývaný „uhlíkový dážď“, ktorý pomáha odstraňovať CO₂ z atmosféry.
Ako keby toho nebolo dosť, slúžia ako potrava pre ryby, morské vtáky a iné bezstavovce. Týmto spôsobom uzatvárajú kruh: kontrolujú základ potravinového reťazca a zároveň udržujú vyššie úrovne. Jedným slovom, každá salpa, ktorú vidíte plávať vo vode, je malým článkom, ktorý udržuje zdravie oceánu.
