Archeologický nález v centre Gdansku odhalil hrob stredovekého rytiera, vytesaný do gotského kameňa, vedľa pozostatkov toho, čo bolo pravdepodobne najstarším chrámom mesta.
Ešte donedávna sa okoloidúci, ktorí sa prechádzali na rohu ulíc Grodzka, Czopowa a Sukiennicza v historickom centre Gdansku (Poľsko), mohli zastaviť na zmrzlinu v obľúbenej kaviarni „Miś“, otvorenej v roku 1962. Nikto však netušil, že pod touto nevinnou budovou sa skrýva jeden z najzaujímavejších archeologických objavov posledných rokov vo východnej Európe: hrobka stredovekého rytiera, kompletne vybavená, ozbrojená a pochovaná s poctami, ktoré patrili elite 13. storočia.
Výkopy začali v súlade so zákonom po predaji pozemku stavebným firmám, ktoré museli pred začatím výstavby povoliť archeologické vykopávky. To, čo sa však našlo, prekonalo všetky očakávania. Pod vrstvami zeme a zrúcaninami stredovekých budov sa objavila jemne vyrezaná náhrobná doska z gotlandského vápenca s vyobrazením bojovníka v brnení, so štítom a mečom. A pod ňou bol nájdený kompletný kostra vo veku viac ako 700 rokov, v výbornom stave, ležiaca v rakve, z ktorej zostali len stopy, chránená 23 kameňmi, ktoré tvorili obdĺžnikový pohrebný znak.
Nález, ktorý spája históriu, legendu a mesto
Oficiálne oznámenie, ktoré bolo zverejnené mestskou radou v Gdansku a s ktorým sa podarilo oboznámiť sa tejto publikácii, potvrdilo, že pozostatky boli objavené 10. júla 2025. Od tej doby nález upútal pozornosť nielen odborníkov, ale aj širokej verejnosti. Kto bol tento človek, pochovaný s takou okázalosťou? Prečo bol jeho hrob postavený z takých drahých materiálov? A čo je najdôležitejšie, čo to vypovedá o stredovekom Gdansku?
Náhrobná doska vytesaná z vápenca dovezeného zo švédskeho ostrova Gotland je vzácnym exemplárom pre Poľsko, kde boli v tej dobe takéto pohrebné pamiatky raritou. Jej existencia naznačuje, že tu bol pochovaný vysokopostavený človek. Osobné veci neboli nájdené, ale všetko nasvedčuje tomu, že zosnulý bol rytierom s veľkým spoločenským významom. Podľa prvých antropologických pozorovaní bol silnej postavy, vo veku okolo 40 rokov, výšky okolo 170 centimetrov, čo bolo na tú dobu značné.
Nález bol urobený v priebehu rozsiahlejších vykopávok, ktoré vykonáva tím ArcheoScan, spoločnosť zaoberajúca sa ochranou archeologických pamiatok, ktorá od roku 2023 skúma túto oblasť s rozlohou 1000 metrov štvorcových v samom centre historickej štvrte. Pri predchádzajúcich vykopávkach boli objavené pozostatky starobylého stredovekého cintorína s približne 300 hrobmi a dreveným kostolom v tvare gréckeho kríža, datovaným približne do roku 1140, ktorý je podľa dendrochronologických výskumov najstarším kostolom, aký bol kedy v meste zaznamenaný. Teraz, s týmto novým nálezom, sa história mesta Gdansk uberá nečakaným smerom.
Mesto, ktoré neprestáva odhaľovať svoje tajomstvá
Gdansk, ležiaci na pobreží Baltského mora, bol od stredoveku strategickým centrom obchodu a politickej moci. V 13. a 14. storočí mesto prežívalo neustále napäté vzťahy medzi miestnymi úradmi, pomoranskými vojvodami a Teutonským rádom, ktorý v roku 1308 definitívne prevzal kontrolu nad týmto enklávou. Nájdený rytier bol pochovaný krátko pred alebo krátko po tejto rozhodujúcej udalosti, preto jeho príslušnosť nie je zatiaľ jasná: bol obrancom vojvodstva Sobieských alebo vojakom v službách nemeckej moci? Na náhrobnej doske sa nezachoval žiadny rozpoznateľný erb, čo sťažuje priamu identifikáciu.
Je zrejmé, že to bol výnimočný človek. Použitie kameňa dovezeného z ostrova Gotland, vzácneho a drahého materiálu, bolo dostupné len vplyvným a bohatým ľuďom. Umelecké stvárnenie hrobu s starostlivo vyrezanou postavou ozbrojeného rytiera a samotná poloha pohrebiska na privilegovanom mieste vedľa najstaršieho chrámu mesta tento dojem ešte umocňujú.
Výskumníci previezli hrobku rozdelenú na štyri časti do Archeologického múzea v Gdansku, kde prebieha dôkladný proces konzervácie a 3D skenovania. Cieľom je digitálne zrekonštruovať pamiatku a, ak to bude možné, identifikovať zosnulého pomocou bioarcheologických výskumov, analýzy DNA a iných kriminalistických metód. Tím dúfa, že presnejšie výsledky zverejní v priebehu budúceho roka.
Chrám, nekropola a urbanistika 12. storočia
Jedným z najpozoruhodnejších prvkov nálezu je nielen samotná hrobka, ale aj archeologické prostredie, v ktorom bola objavená. Výkopy už odhalili pre tú dobu prekvapivo štruktúrovanú mestskú krajinu: ulice vydláždené drevenými doskami, domy s jednoduchou dispozíciou a predovšetkým základy veľkej náboženskej budovy v tvare gréckeho kríža s rozmermi 14 x 14 metrov. Tento chrám, postavený okolo roku 1140, je pravdepodobne prvou významnou kresťanskou stavbou v meste.
Všetko nasvedčuje tomu, že táto oblasť bola aktívnym centrom mesta prinajmenšom od 12. storočia a jej obyvateľstvo viedlo každodenný život v tieni tohto dreveného chrámu, na mieste ktorého bol neskôr zriadený cintorín, ktorý sa používal po dlhú dobu. Nález rytiera dáva tomuto miestu nový význam: nebolo to len náboženské centrum, ale aj miesto určené na pochovávanie vážených ľudí.
Iba osem z takmer 300 nájdených hrobov malo kamenné náhrobky. To potvrdzuje, že rytier patril k privilegovanej sociálnej menšine. Budúce výskumy môžu dokonca umožniť rekonštrukciu tváre zosnulého, ak to dovolí lebka, čo antropológovia múzea hodnotia s opatrnosťou.
História pod našimi nohami
Niekedy na veľké historické objavy nie sú potrebné expedície do vzdialených miest alebo vykopávky v zabudnutých púšťach. Niekedy stačí pozrieť sa pod zmrzlinu. Prípad rytiera z Gdansku je krásnym príkladom toho, ako sa minulosť skrýva pod každodenným životom. Tam, kde sa kedysi predávali rožky a zmrzlina, teraz vypláva na povrch história mečov, politických zväzov a pohrebov elity.
Nález tiež pripomína hodnotu mestskej archeológie, disciplíny, ktorá umožňuje mestám znovuobjavovať samy seba. V Gdansku každá vrstva prekopanej zeme otvára okno do inej epochy: baltského obchodu, boja medzi náboženskými rádmi a miestnymi vojvodami, pohrebných obradov mocných ľudí a, samozrejme, anonymity času, ktorá mení rytiera z mäsa a krvi na nevyriešenú záhadu.
Mesto, ktoré je už známe svojou históriou, lodeninami a postavením hlavného mesta jantáru, teraz pridáva novú kapitolu: o bezmennom rytierovi pochovanom na veky pod mrazom, ktorý sa dnes vracia k životu, aby rozprával príbeh, ktorý nikto nečakal, že niekedy počuje.
