Predstavte si, že sa prechádzate po pláži a myslíte si, že pod slanou vodou sa nachádza nekonečné bohatstvo: 20 miliónov ton zlata. Je to taká astronomická suma, že celá ťažba nerastných surovín za celú históriu ľudstva sa zdá takmer zanedbateľná. Znie to ako dej z dobrodružného románu, ale nie, táto informácia pochádza priamo od NASA.
Samozrejme, všetko to znie neuveriteľne, ale ako vždy, to, čo sa zdá byť požehnaním, sa môže premeniť na nočnú moru. Hlavná otázka: je naozaj možné dostať sa k tomuto podmorskému bohatstvu? Nižšie rozoberieme dôvody, prečo tento „poklad“ zostáva nedostupnou záhadou.
Kde sa nachádza toto zlato?
Zlato nečaká, kým ho na dne mora vyberú vo forme veľkých ingotov. Nie, tento drahý kov sa nachádza v rozpustenom stave v morskej vode v extrémne nízkych koncentráciách. Aby ste si vedeli predstaviť rozmery, každý liter morskej vody obsahuje len 0,00000005 gramu zlata. To znamená, že hoci celkový objem zlata v oceáne je obrovský, množstvo tohto kovu v každom litri vody je tak zanedbateľné, že jeho ťažba je v súčasnosti nemožná. Predstavte si, že na získanie jedného gramu je potrebné spracovať milióny litrov vody! Náklady na takúto operáciu by boli neprimerane vysoké.
Z technologického hľadiska sú moderné nástroje a metódy ťažby zlata z oceánu nielen neefektívne, ale aj mimoriadne nákladné. Ak zoberieme do úvahy ekonomické náklady a vplyv na životné prostredie, rovnica sa nezhoduje. Proces extrakcie zlata z vody by mal za následok masívne zmeny v morských ekosystémoch. Operácie potrebné na filtrovanie zlata by zničili celé biotopy a ovplyvnili tisíce morských druhov. Odborníci tvrdia, že v súčasnosti ekologické riziko neopravňuje ekonomický prínos, ktorý by sa dal získať z masovej ťažby.
Je možná podvodná ťažba nerastných surovín?
Nedávny objav zlata v oceánoch oživil diskusiu o podmorskej ťažbe nerastných surovín. Už existujú projekty v miestach ako Papua-Nová Guinea, kde sa nerastné suroviny ťažia z morského dna. Tieto projekty však nie sú bez kontroverzií. Negatívny vplyv týchto praktík na životné prostredie vyvoláva búrlivé diskusie.
Usadeniny odstraňované v procese ťažby a chemický odpad môžu spôsobiť nenapraviteľné škody morskej biodiverzite. Napriek týmto rizikám niektorí podnikatelia a vedci dúfajú, že technologické pokroky umožnia zmierniť negatívne dôsledky v budúcnosti.
Existuje riešenie tejto hádanky?
Hoci sa dnes ťažba zlata z oceánu zdá nemožnou úlohou, technologické pokroky môžu nemožné urobiť možným. V budúcnosti môžu nové technológie ponúknuť udržateľnejšie metódy ťažby tohto zlata bez ohrozenia morského života. Zatiaľ však zlato zostáva ukryté v hlbinách a čaká, kým veda a ekologická udržateľnosť nájdu spôsob, ako ho dostať na povrch bez poškodenia ekosystému.
V súčasnosti nám to, čo sa zdá byť nedostupné a hojné zlato, pripomína, ako málo vieme o skrytých bohatstvách našej planéty a aké zložité úlohy nás čakajú, aby sme ich zodpovedne využívali.
