Mercedes W123 je legendárny model v histórii nemeckej značky, ale väčšinu svojej slávy vďačí motoru OM617, ktorý bol namontovaný pod kapotou.
História automobilového priemyslu je poznačená nielen legendárnymi modelmi, ale aj motormi, ktoré si vďaka svojej vysokej kvalite získali meno. Mnohé z nich by sa mohli dostať do Olympu motorov, ale dnes sa chceme zamerať na motor OM617, vytvorený Mercedesom, ktorý vo svojej dobe predstavoval zlomový moment v histórii dieselových motorov.
Nemecká značka chcela vytvoriť dieselový motor, ktorý by sa odlišoval od ostatných, a podarilo sa jej to, pretože vytvorila motor, ktorý je všeobecne považovaný za jeden z najspoľahlivejších a najodolnejších dieselových motorov, aké kedy boli vyrobené.
Aby sme mohli rozprávať o jeho počiatkoch, musíme sa pozrieť ešte ďalej, za hranice jeho vytvorenia. Jeho pôvod siaha k inému motoru, OM621, 1,9-litrovému štvorvalcovému radovému motoru, ktorý vyvinula spoločnosť Mercedes-Benz v 50. rokoch s skromným výkonom 50 koní, čo bolo na tú dobu celkom slušné.
Používal sa v niekoľkých modeloch značky, kým sa nestal základom pre vývoj OM616, ktorý zase slúžil ako základ pre vytvorenie hlavného hrdinu nášho príbehu: pridaním ďalšieho valca, aby ich počet dosiahol päť, vznikol OM617, ktorý sa začal vyrábať v roku 1974 a mal dlhú životnosť, pretože sa predával až do roku 1991.
Dôvodom jeho vzniku bola potreba vytvoriť výkonnejší motor bez obetovania nízkej spotreby paliva modelu 616 a bez ohrozenia jeho spoľahlivosti. Na tento účel bol pridaný piaty valec, pracovný objem bloku bol zvýšený na 3,0 litra a bola zvolená konfigurácia s hlavovými ventilmi a reťazovým pohonom rozvodového hriadeľa.
Spočiatku to bol motor s prirodzeným nasávaním, t. j. atmosférický, ale postupom času sa vyvinul a objavili sa turbodúchadlom preplňované verzie, čo bola kľúčová zmena, ktorá podstatne zlepšila jeho vlastnosti bez zníženia spoľahlivosti.
Medzi najvýznamnejšie verzie OM617 patria OM617.910 / .912, obe atmosférické, ktoré sa používali hlavne v modeloch 300D a 300CD, ako aj OM617.950 / .951 / .952, už s turbodúchadlom, ktoré v kombinácii s nemenej legendárnym W123 tvorili jednu z najúspešnejších kombinácií v histórii Mercedesu.
OM617 je považovaný za jeden z najspoľahlivejších motorov v histórii, a to nie je len náhodný názor: počas mnohých rokov bolo objavených množstvo vozidiel vybavených týmto motorom, ktoré prekonali hranicu milióna kilometrov, čo nie je vôbec jednoduché. Ale ako tento motor dosiahol takú úroveň kvality?
Hlavné je, že Mercedes sa snažil o maximálnu životnosť svojho motora, nešetril na nákladoch a vyrobil ho z vysoko kvalitných materiálov. Blok valcov je vyrobený z liatiny a hlava valcov z hliníkovej zliatiny. Na jednej strane to zjednodušuje technickú údržbu a na druhej strane robí motor mimoriadne odolný voči opotrebeniu a vysokým teplotám.
Okrem toho má tiež výhodu zväčšených rozmerov, t. j. jeho komponenty boli navrhnuté na väčšie zaťaženie, ako tomu bolo bežne počas prevádzky, takže pri štandardnej prevádzke neboli vystavené opotrebeniu, pretože vydržali oveľa viac.
Nakoniec mal tlakové mazanie, nepriamy vstrekovanie a systém predohrevu žeraviacimi sviečkami (ktoré boli v roku 1980 nahradené spoľahlivejšími).
Keď sa objavil, jeho výkon bol len 80 koní, ale následné vylepšenia zvýšili výkonnosť. V roku 1978 bola modernizovaná predkomora a v septembri bol nainštalovaný nový rozvodový hriadeľ. Výsledkom bolo zvýšenie výkonu na 88 koní.
Súbežne boli vyvinuté verzie s turbodúchadlom. V roku 1976 bol motor prispôsobený na použitie turbokompresora, čo umožnilo výrazne zvýšiť výkon, ktorý dosiahol 110 a 125 koní v cestných modeloch.
A to nie je všetko: verzia s výkonom 190 koní bola namontovaná na verziu IID testovacieho vozidla C111 a na trati v Nardo v Taliansku dosiahla 16 svetových rekordov v rýchlosti a výdržnosti. O dva roky neskôr, v roku 1978, bol opäť modernizovaný, aby dosiahol výkon 230 koní, a po inštalácii do vylepšeného testovacieho vozidla (teraz C111-IIID) stanovil ďalších 9 rekordov.
OM617 bol mimoriadne univerzálny motor, ale preslávil sa svojou dlhou životnosťou a spoľahlivosťou, a to natoľko, že dnes, viac ako 40 rokov po ukončení výroby, mnoho vozidiel vybavených týmto motorom stále jazdí po cestách.
