Analýza vzorky DNA umožnila sledovať biologickú históriu tejto starovekej civilizácie. Zdá sa, že v tom čase došlo k prudkému poklesu počtu obyvateľov.
V dôsledku genetických výskumov vykonaných na ľudských ostatkoch nájdených v Copánu, v dnešnom Hondurase, sa podarilo izolovať DNA starú viac ako 1500 rokov. Tento objav, ktorý má obrovskú vedeckú hodnotu, umožňuje sledovať biologickú históriu jednej z najvplyvnejších civilizácií Mezoameriky a poskytuje nové indície o príčinách, ktoré viedli k jej zániku.
Výskum umožnil izolovať genetický materiál siedmich ľudí, ktorí žili v klasickom období civilizácie Mayov. Analyzované pozostatky pochádzajú z rôznych sociálnych vrstiev, vrátane hrobky vysokého postavenia, pravdepodobne kráľovskej, a hrobky bez ozdôb, spojenej s ľudskými obetami.
Analýza ukazuje, že obyvateľstvo Copánu malo spoločné genetické črty s národmi neskorého archaického obdobia aj so súčasnými Maymi. Bol zistený 6,1 % prílev génov z regiónov mexického náhoria, čo potvrdzuje hypotézu o migrácii a kultúrnej integrácii v srdci sveta Mayov.
Toto genetické zmiešanie posilňuje teóriu, že Kopán sa vyvíjal ako centrum zlučovania rôznych skupín, čo vysvetľuje jeho architektonické bohatstvo, politickú zložitosť a ceremoniálny dynamizmus. Podľa výskumníkov údaje potvrdzujú, že tieto populácie si po dlhú dobu zachovali výraznú genetickú stabilitu.
Demografický kolaps a politický úpadok
Jedným z najvýznamnejších objavov výskumu je dôkaz výrazného poklesu populácie, ktorý sa zhodoval s kolapsom klasického obdobia. Vzorky naznačujú, že kombinácia dlhotrvajúceho sucha a vnútorných napätí hlboko oslabila sociálnu štruktúru mesta.
Demografický pokles pozorovaný v genetických profiloch je v súlade s archeologickými údajmi, ktoré poukazujú na postupné opúšťanie mestských centier a koniec veľkej výstavby. Táto kríza radikálne zmenila politickú a sociálnu krajinu Copánu a iných mayských miest.
Údaje genetických výskumov ukazujú, že dedičstvo Mayov naďalej žije v pôvodných obyvateľoch regiónu. Súčasné komunity v Mexiku, Guatemale a Hondurase si zachovali časť biologickej línie svojich predkov, čo vyvracia myšlienku úplného zániku tejto civilizácie.
