Olivovník vo Vouves na Kréte je monumentálny strom s ohromujúcim vekom. Nedávne výskumy potvrdili, že má približne 4000 rokov.
Na kopcoch ostrova Kréta, konkrétne v oblasti Ano Vouvés, rastie strom, ktorý vzdoruje času. Ide o monumentálny olivovník Vouvés, skutočnú živú pamiatku, ktorá podľa nedávneho vedeckého výskumu môže mať až 4000 rokov. Okrem svojho mimoriadneho veku, ktorý svedčí o vzniku a zániku celých ríš, je bezprecedentným biologickým javom aj skutočnosť, že stále rodí. Z jeho silnej koruny sa rok čo rok objavuje úroda úplne jedlých olív.
Strom, ktorý prežil tisícročia
Olivovník z Vouves patrí k druhu Olea europaea L., ktorý sprevádzal stredomorské civilizácie od staroveku. To, že sa nachádza na ostrove Kréta, nie je bezvýznamný fakt, pretože minojská Kréta bola jedným z hlavných centier domestikácie olivovníka v treťom tisícročí pred naším letopočtom. Tento starobylý exemplár tak mohol byť svedkom takých vzdialených historických udalostí, ako bol rozkvet paláca v Knóse, mykénske dobytia alebo dokonca následná romanizácia ostrova.
Hlavným dôvodom, prečo tento strom upútal pozornosť botanikov a archeológov, je jeho impozantná morfológia. Olivovník vo Vouse má iskrivý a čiastočne dutý kmeň s priemerom 4,6 metra, ktorý vyzerá, ako keby ho vyrezali vietor, voda a čas. Okrem toho je jeho koruna v výbornom stave a každú sezónu produkuje zelené výhonky.
Dôležitosť datovania stromu bez jadra
V roku 2021 výskumný tím predstavil výsledky štúdie, ktorej cieľom bolo komplexné preskúmanie tohto tisícročného stromu s cieľom určiť jeho vek a aktuálny fyziologický stav. Analýza, uverejnená v časopise Plants, bola vykonaná interdisciplinárnym tímom pod vedením profesora Michalis Avramakis. Ide o prvé systematické vedecké štúdium venované výlučne tomuto tisícročnému exempláru.
Určiť vek stromu takej veľkosti nie je ľahká úloha. V prípade olivovníka z Vouvesu bola hlavná obtiažnosť v úplnej absencii jadra kmeňa, čo je bežný jav u veľmi starých olivovníkov, ktorých centrálne časti sa časom rozkladajú.
Vzhľadom na túto ťažkosť výskumný tím použil kombinovanú stratégiu, ktorá spočívala v kombinácii niekoľkých nedestruktívnych metód s laboratórnymi technikami. Na analýzu vnútornej štruktúry kmeňa boli použité počítačové tomografické snímky, boli urobené rezy sekundárnych vetiev a na štúdium viditeľných kruhov boli použité metódy dendrochronológie. Okrem toho boli vykonané histologické analýzy, testy klíčivosti a anatomické hodnotenie listov a stoniek na určenie životaschopnosti exemplára.
Kľúčové závery: čo ukázala analýza tisícročného olivovníka
Rastlinný dôkaz histórie ľudstva
Vedecký výskum monumentálneho olivovníka vo Vouve umožnil s vysokou presnosťou určiť jeho približný vek, vnútornú štruktúru a súčasnú reprodukčnú schopnosť, pričom výsledky tohto výskumu vyvracajú mnohé predsudky o dlhovekosti rastlín. Vďaka rezom vykonaným v najmladších častiach kmeňa a porovnaním s viditeľnými vonkajšími kruhmi vedci odhadli vek olivovníka na približne 4000 rokov. To z neho robí najstarší známy exemplár druhu Olea europaea, o ktorom je známe, že je stále nažive.
Tisícročné olivovníky
Ďalším pozoruhodným faktom je, že napriek svojmu pokročilému veku olivovník naďalej produkuje životaschopné olivy. Listové vzorky odobraté počas výskumu mali normálne anatomické a morfologické charakteristiky s epidermou, prieduchmi a podpornými tkanivami typickými pre mladé aktívne stromy. Okrem toho bolo zaznamenané, že olivovník produkoval zdravé plody v období zberu úrody, čo potvrdzuje, že strom nielen prežíva, ale aj pokračuje v plnohodnotnej biologickej činnosti.
Meniaca sa morfológia
Výskumníci tiež zaznamenali, že morfológia kmeňa sa v priebehu času výrazne zmenila. Tak získal svoje charakteristické zakrivené tvary a dutiny v dôsledku erózie, biologickej aktivity a možno aj starých rezov. Táto postupná transformácia, ktorá zďaleka nie je znakom úpadku, prispela k prežitiu stromu, umožnila obnoviť tkanivá a prispôsobiť štruktúru exemplára meniacim sa podmienkam prostredia.
Výskum ukazuje, že vysoký vek nemusí nutne znamenať funkčné zhoršenie olivovníkov. Naopak, exemplár z Vouves je živým dôkazom mimoriadnej odolnosti a adaptívnej plasticity tohto druhu, najmä v stredomorskom podnebí. Jeho charakteristiky z neho robia jedinečné botanické dedičstvo pre vedu aj kultúrnu históriu regiónu.
Živý symbol stredomorskej identity
Olivovník vo Vouve sa stal kultúrnym symbolom s veľkým symbolickým významom. Na uznanie jeho historickej a vedeckej hodnoty je strom chránený miestnymi orgánmi a v súčasnosti je ústredným exponátom Múzea olivovníka vo Vouve, založeného v roku 2009.
Olivy, ktoré rodí, sa zbierajú ručne a lisujú za studena, čím sa získava vysoko cenený olivový olej, ktorý sa však nepredáva. Navyše, vetvy tohto stromu sa používali na výrobu niektorých vencov olympijských hier súčasnosti, čo ešte viac posilnilo jeho status spojovacieho článku medzi starovekým svetom a súčasnosťou.
Nádej na zachovanie rastlín
V súčasnom globálnom kontexte, keď je biodiverzita rastlín ohrozená zmenou klímy, výrubom lesov a poľnohospodárskymi chorobami, nadobúdajú príklady ako olivovník vo Vouve nový význam. Jeho odolnosť voči vplyvom času a schopnosť pokračovať v rodení môžu poskytnúť cenné podnety pre výskum v oblasti biológie rastlín, genetiky poľnohospodárskych plodín a stratégií zachovania. Výskum dochádza k záveru, že hlboká znalosť takýchto monumentálnych stromov môže pomôcť lepšie pochopiť mechanizmy dlhovekosti rastlín.
