Po storočí záhad sa výskumníci dočkali toho, čo sa zdalo nemožné: na video zachytili živého obrovského kalmára v jeho prirodzenom prostredí. Jeho vzhľad, háky a história nám pripomínajú, že morské hlbiny stále ukrývajú tajomstvá, ktoré prevyšujú akúkoľvek fantáziu.
Po desaťročia to bola skôr legenda ako realita. Obrovský dravec, ktorého videli len v prehodených ostatkoch alebo v teóriách morských biológov. Ale teraz, vďaka expedícii do hlbín Južného Atlantiku, obrovský kalmar prestal byť prízrakom morí. Kamera po prvýkrát zachytila jeho skutočné pohyby v tme oceánu.
Prvé stretnutie s morským duchom
Nález bol urobený v hĺbke 600 metrov neďaleko Južných Sandwichových ostrovov, kde skupina vedcov z Oceánografického inštitútu Schmidta natočila mladý exemplár Mesonychoteuthis hamiltoni s dĺžkou asi 30 centimetrov. Bol to prvý prípad, keď obrovský kalmar – najväčšie bezstavovce, aké kedy boli zaznamenané – bol videný živý, v pohybe, vo svojom prirodzenom prostredí.
Dr. Kat Bolstad, ktorá pomáhala overovať zábery z Technologickej univerzity v Oaklande, opísala tento zážitok ako „vzrušujúci a pokorujúci“. Doposiaľ vedci mohli tento druh pozorovať len na základe pozostatkov nájdených v žalúdkoch veľrýb alebo ako nepriameho predátora iných morských druhov. Natočenie predstavuje historický prelom v pochopení tohto tvora.
Čo ukazuje pohľad na jeho anatómiu
Kolosálny kalmar nie je len zväčšenou verziou svojho príbuzného, obrovského kalmara. Je silnejší, objemnejší a oveľa podivnejší. Má otočné háky na chápadlách, oči veľké ako futbalová lopta a reprodukčný orgán dlhý takmer meter. Môže vážiť až 500 kilogramov a, čo je zaujímavé, má schopnosť regenerovať chápadlá. Na rozdiel od iných mäkkýšov nemá ústa ako také: namiesto nich má radulárne krúžky, ako chobotnice alebo slimáky.
Navyše, nedávne výskumy odhalili kanibalizmus medzi jedincami a výrazné rozdiely v porovnaní s obrovským kalmarom, ako napríklad prostredň, v ktorom žije (studené vody oproti miernym), a chemické zloženie tkanív.
More ešte stále skrýva veci, o ktorých nevieme
Toto pozorovanie sa pridáva k pozorovaniu ľadového kalmára, ktoré bolo zaznamenané počas predchádzajúcej expedície. Podľa doktora Jyotika Virmaniho, riaditeľa Inštitútu Schmidta, oba objavy dokazujú, ako málo vieme o Antarktickom oceáne. Vďaka vysokorozlíšeným záberom mohli odborníci z celého sveta potvrdiť identitu týchto tvorov zo súše.
„Tieto nezabudnuteľné momenty,“ hovorí Virmani, „nám pripomínajú, že oceán je stále plný neodhalených tajomstiev.“ A obrovský kalmar, tento titán, ktorý sa skrýval celé storočie, nám ukázal len malú časť sveta, v ktorom žije.
