Zvláštne signály zachytené pod ľadom Antarktídy môžu naznačovať novú fyziku alebo neznámy materiál
na južnom póle.
Skupina vedcov z Pensylvánskej štátnej univerzity pod vedením doktorky Stephanie Wesselovej objavila rádiové impulzy vychádzajúce z hlbín antarktického ľadu . Tento objav , uverejnený v časopise Physical Review Letters , môže zmeniť naše vedomosti o vesmíre a najneuchopiteľnejších časticiach vo vesmíre.
V Bielej púšti Antarktídy, kde rýchlosť vetra dosahuje asi 100 km/h a teplota môže klesnúť pod –60 °C, objavila medzinárodná skupina vedcov niečo nelogické, podobne ako keď sa zistilo, že ľadová pokrývka v Antarktíde sa zväčšuje . Na palube stratosférických balónov v rámci experimentu ANITA (Antarctic Impulsive Transient Antenna) vedci objavili rádiové signály, ktoré nepochádzali z neba… ale z pod ľadu .
Projekt so sídlom na Pensylvánskej štátnej univerzite nečakal, čo objavil. To, čo sa zdalo ako bežná úloha detekcie neutrín, sa zmenilo na skutočnú záhadu: impulzy energie sa objavovali 30° pod horizontom, ako keby niečo prechádzalo Zemou z druhej strany a vychádzalo priamo na južnom póle.
Známy fyzik nemá na tieto signály odpoveď.
Naozaj znepokojujúce je, že tieto signály by nemali existovať. Častice schopné prechádzať Zemou s minimálnou interakciou, ako tau neutrína, nezanechávajú také stopy . A už vôbec nie s takou intenzitou.
Vedci to potvrdili:
- Porovnali signály s údajmi z observatória Pierra Augera v Argentíne za viac ako 15 rokov.
- Simulovali stovky scenárov kozmického pozadia.
- Vylúčili chyby prístrojov, rušenie a dokonca aj odrazy od ľadu.
Nic nesedí . Ako vysvetlila doktorka Stephanie Visselová, „najskôr to nie sú neutrína“. Aby to boli neutrína, museli by generovať iné druhy vzorcov a signálov.
Okno do sveta neznámych častíc alebo niečo ešte hlbšie?
Podobné javy, aj keď vzácne, boli zaznamenané už niekoľkokrát od roku 2016. Ale namiesto toho, aby sa jasne opakovali, javia sa ako izolované, prchavé javy, ktoré nie je možné predpovedať .
Hypotézy, ktoré zvážil tím Pensylvánskej štátnej univerzity, sú rovnako prekvapivé ako zložité:
- Sledujeme novú časticu , ktorá nezapadá do súčasného štandardného modelu.
- Či už je to nepriama narážka na temnú hmotu – látku, ktorá tvorí 85 % vesmíru, ale zostáva neviditeľná.
- Alebo dokonca to, že antarktický ľad objavuje doteraz neznámu vlastnosť: je schopný smerovať alebo zosilňovať určité impulzy v extrémnych podmienkach.
Antarktída – viac ako len ľad: prírodná laboratórium pre vedu
Okrem tajomstva impulzov je Antarktída jedným z najcennejších prostredí pre modernú vedu. Študujú sa tam nielen kozmické častice:
- Sledovanie skrytých podľadovcových jazier prebieha v hĺbke viac ako 4 km.
- Zistili sa nepatrné zmeny v topení ľadu a cirkulácii oceánu , ktoré majú kľúčový význam pre pochopenie zmeny klímy.
- Zavádzajú sa tiež pokročilé technológie, ako je ďalekohľad IceCube , ktorý tiež loví neutrína z ďalekého vesmíru.
Okolité prostredie Antarktídy je elektromagneticky natoľko tiché, že sa stáva ideálnym „uchom“ na zachytenie najslabších signálov vo vesmíre.
Aby sa objasnili všetky nejasnosti, v decembri 2025 bude vypuštěná družica PUEO, nástupkyňa ANITY. Vďaka väčšej citlivosti a presnejšej konštrukcii sa pokúsi potvrdiť, či sú tieto impulzy anomáliami alebo náznakmi niečoho väčšieho.
Spolupráca s IceCube a ďalšími observatóriami nám navyše umožní overiť, či sme svedkami novej kapitoly vo fyzike elementárnych častíc alebo singularity spojenej s polárnym ľadom.
Záhada pochovaná v ľade, ktorá presahuje naše chápanie
Keď vedci hovoria, že „nerozumejú tomu, čo vidia“, nejde o metaforu. Je to vedomie, že aj v 21. storočí existujú javy, ktoré presahujú rámec súčasných teoretických modelov . To, čo sa vynára z hlbín Antarktídy, nie je len rádiový impulz: je to pozvánka k úžasu, k znovuobjavovaniu neviditeľných hraníc poznania.
